Multinationals zijn van nature het meest globaal gericht, maar ze worden ook geconfronteerd met de grootste problemen om die globale activiteiten vlot en soepel te laten verlopen. Volgens het magazine Business Week wordt het samenstellen van een team dat wereldwijd productief kan zijn, dan ook een hele uitdaging, want het is niet eenvoudig om teams die over de hele wereld verspreid zitten, samen te smelten tot een supersnelle, efficiënte organisatie.

De wereldwijde verspreiding van bedrijven, zorgt onder meer voor afwijkende werkuren. Maar dat maakt de samenwerking er niet gemakkelijker op. Daarvoor is meer nodig dan goede verbindingen met telefoon en internet. “Complexe teams hebben het echt moeilijk om productief te werken,” benadrukte Lynda Gratton, docente management aan de London Business School.

Daarom moeten multinationals volgens Gratton bij het vormen van een personeelskader eerder aandacht hebben voor sollicitanten die echt globaal zijn ingesteld en een gevoel van samenwerking hebben dan aan zuivere technisch geschoolde kandidaten. “Alleen op die manier kan men efficiënte teams vormen, zelfs al werken de leden in verschillende landen,” stipt Lynda Gratton aan.

Multinationals moeten volgens Gratton ook web-diensten aanbieden om medewerkers wereldwijd als een virtueel team te laten samenwerken. Maar ze is ook van oordeel dat de teamleden ook best worden aangezet om een online netwerk op te zetten, zodat ze elkaar beter kunnen leren kennen. “Daarnaast is het ook niet slecht om de teamleden op geregelde tijdstippen elkaar ergens ter wereld te laten ontmoeten,” voegt ze er aan toe.

Opkomende economieën als Brazilië, Rusland, India en China worden steeds actiever op de internationale fusie- en overnamemarkt. Dit blijkt uit een onderzoek van adviesbureau KPMG in negen opkomende economieën en elf ontwikkelde landen. Ondernemingen uit deze landen waren in het eerste halfjaar van dit jaar goed voor 67 overnames in de westerse wereld. In heel 2003 lag dit aantal nog op 49 eenheden. Het aantal transacties door gevestigde economieën in opkomende markten kwam in het eerste halfjaar uit op 126 eenheden. Rekening houdend met de huidige ontwikkelingen, zegt KPMG te verwachten dat opkomende markten de ontwikkelde landen binnen twee of drie jaar zullen inhalen. China en India zijn al enige tijd het meest gretig. Maar ook het aantal overnames door Russische bedrijven is de laatste twee jaar in een stroomversnelling geraakt.

Amerikaanse vrouwen halen eindelijk hun salarisachterstand in op mannen. In sommige beroepen worden vrouwelijke werknemers ondertussen zelfs beter betaald dan hun mannelijke collega’s. Dat is de conclusie van een onderzoek van Andrew Hacker, docent politicologie aan het Queens College in New York en auteur van het boek ‘Mismatch: The Growing Gulf Between Men and Women’. Volgens Hacker verdienen vrouwen tussen de 21 en 30 jaar in New York gemiddeld 17 procent meer dan hun mannelijke collega’s. In andere Amerikaanse steden zou het verschil oplopen tot twintig procent. Vooral in beroepen zoals artsen, architecten, economen, personeelsmanagers, advocaten, verslaggevers en redacteurs zouden vrouwen hogere lonen krijgen. In een aantal andere beroepen – zoals psycholoog, verpleger en bankmedewerker – ligt het salaris van mannen volgens Hacker nog steeds hoger. (MH)

Duitse journalisten vinden Web 2.0 niet relevant. Dat blijkt uit een onderzoek van News Aktuell. Meer dan de helft van de ondervraagde journalisten bleek het sociale netwerkaspect van het internet niet relevant te vinden. Slechts 30 procent van de betrokkenen geeft aan het Web 2.0 een hoge of zeer hoge relevantie. Verder blijkt amper 10 procent van de journalisten zelf een weblog te onderhouden en 87 procent zegt nog nooit een reactie op een weblog-bijdrage te hebben geplaatst. Weblogs en podcasts worden door het overgrote deel van de deelnemers niet gezien als journalistieke bron en slechts 5 procent laat zich door artikelen op blogs inspireren om zelf iets te schrijven over het betrokken thema. De meeste ondervraagden zeggen echter wel te geloven in de burgerjournalistiek en meer dan 40 procent geeft aan dat weblogs en fora een verrijking zijn voor de traditionele journalistiek.

Ontslag behoort tot de tien meest traumatische gebeurtenissen die iemand in zijn leven kan meemaken. Dat zegt de Nederlandse arbeidspsychologe Ellen Heuven. Uit haar onderzoek blijkt dat het verlies van een baan de betrokkene minder zelfvertrouwen, minder levensgeluk en een grotere kans op depressie, apathie en angstaanvallen kan bezorgen. Wanneer er sprake is van een reorganisatie en een naderend ontslag, proberen werkgevers volgens Heuven vaak het leed te verzachten door beloftes over een eventuele herplaatsing binnen het bedrijf. Maar ze zegt dat de werknemers daar niet veel aan hebben, aangezien een ontslag altijd het gevoel geeft niet aan de eisen te hebben voldaan. Vooral voor oudere werknemers kan ontslag traumatiserend werken, want jongere arbeidskrachten hebben volgens Heuven meestal toch geen plannen om ergens hun hele leven te blijven werken.

Het bedrag dat in de zwarte kas van het Duitse technologieconcern Siemens zou zitten, waartegen ook een gerechtelijk onderzoek loopt, zou meer dan één miljard euro bedragen. Het bedrag kwam aan het licht na een intern onderzoek door het Amerikaanse kabinet Debevoise & Plimpton. Met het zwarte geld konden internationale contracten worden binnengehaald. Het geld werd via bankrekeningen in onder meer Liechtenstein en Abu Dhabi doorgesluisd. De onderzoekers zeggen gechoqueerd te zijn en maken gewag van enorme bedragen. De fraude zou ook niet meer enkel de telecommunicatiedivisie betreffen, maar ook in de krachtcentrale-afdeling. De praktijk zou ook al sinds het begin van de jaren negentig worden gehanteerd. Siemens heeft het bestaan van de zwarte kas eerder al toegegeven, maar sprak steeds van een bedrag van 420 miljoen euro.

De websites van de Britse kranten hebben geen negatieve impact op de verkoop van de dagbladen. Website en krant lijken zelfs steeds meer complementair te worden. Dat blijkt uit gegevens van het Britse Audit Bureau of Circulations (ABC). Volgens het rapport beschouwen de lezers de informatie op de website van de kranten eerder als een aanvulling dan als een waar alternatief voor de geschreven versie. De waakhond van de Britse media gaat voortaan zowel cijfers over de oplages van de kranten als over de hits op de sites van de kranten verspreiden. Uit de statistieken blijkt tevens dat de sites van de Britse kranten vooral bezocht worden vanuit het buitenland. Dat is interessante info voor adverteerders, die vaak in eerste instantie op de binnenlandse markt mikken. Ook valt in de studie van ABC op dat de krantenlezers trouwer zijn dan de surfers.

De Amerikaanse entertainer, talkshowleider en miljardair Merv Griffin is op 82-jarige leeftijd aan kanker overleden. Griffin is de bedenker van beroemde tv-spelletjes als Jeopardy (Waagstuk) en Wheel of Fortune (Rad van Fortuin). Griffin begon zijn carrière als zanger bij een radiostation en figurant in films en toneelstukken. Hij groeide uit tot miljardair die trotse eigenaar was van hotels, casino’s, een jet-vliegtuig, een jacht en renpaarden. Sleutel van zijn succes waren de spelletjes Jeopardy en Wheel of Fortune die hij respectievelijk in de jaren zestig en de jaren zeventig bedacht. Beide lichtvoetige quizzen groeiden uit tot de bekendste uitzendingen in de geschiedenis van het kleine scherm. In 1986 verkocht hij de rechten op zijn uitzendingen aan Columbia Pictures en werd hij in één klap één van de rijkste figuren van Hollywood.

De directeur van een Chinese speelgoedfabriek die gevaarlijke producten leverde aan de Verenigde Staten, heeft zelfmoord gepleegd. De zelfmoord van Zhang Shuhong, directeur van Lee Der Industrial, volgde enkele dagen nadat de Chinese autoriteiten zijn fabriek een voorlopig exportverbod hadden opgelegd. Lee Der Industrial is de producent van bijna een miljoen stuks plastic speelgoed voor peuters die door de Amerikaanse firma Mattel onder de merknaam Fisher-Price werden verkocht, maar onlangs werden teruggehaald omdat ze loodhoudende verf bleken te bevatten. Het ging onder andere om poppen van Pino en Elmo uit Sesamstraat en figuren uit de animatieserie Dora. De leverancier van de foute verf was volgens Lee Der Industrial de beste vriend van directeur Zhang. China probeert al geruime tijd het kwaliteitsimago van zijn producten op te krikken.

Het Amerikaanse frisdrank- en zoutjesconcern PepsiCo wil een meerderheidsbelang nemen van meer dan 76 procent in de Russische vruchtensapfabrikant Lebedyansky. De transactie heeft een waarde van 1,5 miljard tot 2 miljard dollar. De gesprekken zouden zich in een vergevorderd stadium bevinden. De transactie wordt waarschijnlijk nog voor het einde van dit jaar afgerond. Lebedyansky is de grootste fabrikant van vruchtensappen in Rusland met een marktaandeel van meer dan dan 30 procent. Het bedrijf houdt zich ook bezig met babyvoeding. PepsiCo heeft met zijn sapmerk Tropicana ongeveer 2 procent van de Russische vruchtensapmarkt in handen. De belangrijkste aandeelhouders van Lebedyansky zijn een groep zakenmannen rond het Russische parlementslid Nikolaj Bortsov en zijn zoon Joeri. Die groep bezit 76 procent van de aandelen.

De collectie van topmodel Kate Moss voor het Britse modehuis Topshop zou worden gemaakt door arbeiders die minder dan zes euro per dag verdienen. Honderden Aziaten werken in grote fabrieken op Mauritius liefst twaalf uur per dag, zes dagen per week aan de kleding. Hun uurloon zou omgerekend vaak slechts 32 cent bedragen. Topshop-eigenaar Philip Green, die miljardair is en tot de rijkste mannen van Groot-Brittannië gerekend mag worden, kondigde een onderzoek aan. Dat onderzoek belooft echter moeilijk te worden omdat de fabrieken geen eigendom zijn van Topshop. De woordvoerder van Kate Moss wilde geen commentaar kwijt. De collectie werd in mei in de winkels gebracht en dat ging gepaard met een grootse marketingcampagne. Kate Moss is de voorbije periode vooral in het nieuws gekomen met haar drugsverslaving, waardoor ze een aantal reclamecontracten verloor.

Meer Nieuws

Europese jongeren weten perfect dat het illegaal downloaden van bestanden strafbaar is, maar daar laten ze zich niet door afschrikken. Ze zeggen dat iedereen, hun ouders inbegrepen, er zich schuldig aan maakt. Dat blijkt uit een onderzoek van de Europese Commissie. De ondervraagde jongeren voegen er aan toe dat ze ook niet geneigd zijn met het downloaden te zullen stoppen.

“De onderzoekers komen tot de conclusie dat Europese jongeren heel rationele beweegredenen naar voor brengen om het illegaal downloaden te verantwoorden,” aldus het persbureau Reuters. “Niet alleen zeggen ze dat het een algemeen gebruik is, er wordt ook opgemerkt dat dvd’s en cd’s eenvoudigweg te duur zijn om aan te kopen.” Ook wordt opgeworpen dat de websites de artiesten wellicht vergoeden.

Vele ondervraagde jongeren zijn trouwens van oordeel dat de klacht van artiesten over gemiste inkomsten ongeloofwaardig klinkt. De respondenten vinden trouwens het risico op het downloaden van een virus veel erger dan een mogelijke gerechtelijke vervolging. Jongeren blijken ook veel beter op de hoogte te zijn van online risico’s, zoals veiligheid, virussen, identiteitdiefstal en sexuele predatoren dan hun ouders denken.

Jongeren weten volgens de onderzoekers blijkbaar ook goed hoe ze met die gevaren moeten omgaan. Hoewel een aantal ouders de internet-toegang van hun kinderen beperken, hebben de meeste jongeren een mobiele telefoon, waarmee ze toch ongecontroleerd online kunnen gaan.

Het Monopoly-geld wordt nog virtueler. Hasbro, de producent van het populaire gezelschapspel, heeft immers met gamesfabrikant Electronic Arts een overeenkomst gesloten voor de creatie van elektronische versies van onder meer het Monopoly-spel. In het contract werden ook vergunningen afgesproken voor Scrabble en Yahtzee. De eerste virtuele Hasbro-games zouden in de loop van volgend jaar worden gelanceerd.

Het contract loopt tot 2013 en geeft het Californische Electronic Arts de rechten om op basis van de Hasbro-producten digitale spellen te creëren voor elektronische dragers, met inbegrip van mobiele telefonie en het internet. “Onze merken hebben decennia tot de favoriete gezelschapspelen behoord,” aldus een woordvoerder van Hasbro. “Met deze overeenkomst kunnen we het bereik van onze merken nog verder uitbreiden.”

Financiële details over de overeenkomst werden niet bekend gemaakt. De uitvinding van het Monopoly-spel wordt toegeweten aan de Amerikaan Charles Darrow, al zijn daar heel wat twijfels over. Hij bood het spel in ieder geval in 1934 aan speelgoedproducent Parker Brothers, nu een onderdeel van Hasbro, aan. Volgens Hasbro wordt Monopoly gespeeld door 750 miljoen mensen, wat het meteen het meest populaire gezelschapspel van de wereld maakt.

De verkoop van plasmaschermen zal volgend jaar een piek bereiken en daarna beginnen af te nemen. Dat blijkt uit een rapport van een onderzoek van marktanalist iSuppli. De verkoop van deze plasma display panels (PDP) slaagt er volgens de marktanalist nu al niet meer in om de groei van de liquid crystal displays (LCD) te volgen. Marktleider in PDP-verkoop is nog altijd Matsushita, dat tijdens het eerste kwartaal van dit jaar een marktaandeel van 31,5 procent had.

De groei van de PDP-verkoop wordt volgens iSuppli gestuwd door een daling van de verkoopprijs, veroorzaakt door een verbetering in de productie, lagere kosten en de groeiende concurrentie van de LCD-sector. Voor dit jaar zal de wereldwijde PDP-verkoop volgens de marktanalist een omzet halen van 8,6 miljard dollar. Dat is een stijging met 11,8 procent tegenover vorig jaar.

“Die groei zal zich volgens iSuppli volgend jaar nog verder doorzetten,” aldus het magazine Information Week. “Daarbij wordt een omzet vooropgesteld van 10,2 miljard dollar. Dat betekent nog eens een stijging met 18,5 procent, dankzij de stijgende productie van de grotere schermen.” Maar daarna is volgens de marktanalist het vet van de soep. Tegen 2011 wordt nog een omzet van 8,7 miljard dollar voorzien.

Die evolutie heeft volgens iSuppli vooral te maken met het groeiend succes van de LCD-sector, die volgens de consumenten beter geschikt is voor ditigale televisie. In de PDP-sector blijft Matsushita met een aandeel van 31,5 procent marktleider, gevolgd door LC Electronics (24,7 procent), Samsung SDI (22,9 procent), Fujitsu Hitachi Plasma Display (14 procent) en Pioneer (6.8 procent).

Het internet moet op zoek naar een nieuwe Pat Garrett of Wyatt Earp, de beroemde sheriff’s uit het Amerikaanse Wilde Westen. Dat is alvast de boodschap van het Science and Technology Committee van het Britse Hogerhuis. Er moet volgens de Britse Lords immers wat worden gedaan aan de wild westsfeer waarin het internet blijft ronddraaien en waar de eindgebruiker uitsluitend op zichzelf is aangewezen om zich te beschermen.

“De overheid moet meer inspanningen doen om de gewone internetgebruiker te beschermen tegen cybercrime en de groei van e-commerce te beveiligen,” aldus het rapport van het Science and Technology Committee. “De lakse houding van de overheid, internetproviders en producenten van hardware en software speelt in de kaarten van nietsontziende hackers. De wild westsfeer in het internet is onrealistisch en inefficiënt om de gebruiker te beschermen.”

Het rapport wijst erop dat cybercriminelen bijzonder vaardig en georganiseerd zijn en gedreven worden door winstbejag. “In het huidige online klimaat worden de individuele internetgebruikers daar steeds meer het slachtoffer van, maar in plaats van afdoende maatregelen te nemen, houdt de overheid nog altijd vol dat de gebruiker uiteindelijk verantwoordelijk is voor zijn eigen veiligheid,” voert de commissie aan.

Het Science and Technology Committee voert dan ook aan dat de politie en het gerechtelijk system de nodige middelen moeten krijgen om jacht te maken op e-criminelen en hen ook te veroordelen. Ook stelt de commissie dat producenten van nieuwe software en hardware zouden moeten verantwoordelijk moeten gesteld worden indien fouten in hun producten leiden tot schade.

“Men mag niet vergeten dat uit enquêtes is gebleken dat het publiek meer schrik heeft van cybercrime dan van een overval,” voerde commissievoorzitter Lord Broers aan in het magazine The Register. “Men mag de individuele gebruiker niet voor zijn eigen veiligheid laten instaan. Hij zal altijd overvleugeld worden door de kennis en de trucks van de slechterikken.”

Indien er niet dringend ingegrepen wordt, zal het vertrouwen in het internet volgens Lord Broers uiteindelijk volledig verdwijnen. “Organisaties en bedrijven die baat hebben bij het internet, moeten dan ook een gedeelte van de verantwoordelijkheid opnemen,” aldus nog de commissievoorzitter. “Ook de overheid en overheidsdiensten moeten daarin hun rol opnemen.”

De Chinese Ruimtevaartorganisatie heeft bekend gemaakt elke vierkante centimetre van de maan in kaart te willen brengen. De Chinese National Space Administration (NSA) heeft er daarbij ook geen geheim van gemaakt dat het land een commerciële interesse heeft in de ruimtevaart. Volgens de NSA houdt de maan immers de sleutel in handen voor de volgende generaties van energievoorziening.

Ouyang Ziyuan, directeur van de maanexploratie bij de NSA, benadrukte dat de maan heel wat mogelijkheden biedt voor de winning van helium. “Op de aarde kan men een voorraad van vijftien ton helium-3 vinden,” vertelde hij aan ChinaNews.com. “Maar onder de oppervlakte van de maan is wellicht een reserve van één tot vijf miljoen ton helium-3 terug te vinden.”

Volgens Ouyang Ziyuan kan helium-3 gebruikt worden als een stabiele, veilige, zuivere en goedkope grondstof voor energievoorziening door kernfusie. “Indien de wetenschap erin slaagt om dat materiaal te gebruiken voor de opwekking van elektriciteit, zal China wellicht jaarlijks tien ton helium-3 nodig hebben,” aldus Ziyuan. “Wereldwijd zal er een jaarlijkse nood zijn aan honderd ton helium-3.”

China wil in 2010 een onbemand wagentje op de oppervlakte van de maan laten land om de omgeving te verkennen. In 2012 zou de NSA willen starten met het terugbrengen van maanmonsters.

De markt voor actieve Radio Frequency Identification (RFID) kent een grote groeit. Dat blijkt uit een onderzoek van het Britse adviesbureau IDTechEx. Op dit ogenblik vormen active RFID-toepassingen nog slechts 13 procent uit van de totale RFID-markt, maar op tien jaar tijd zal dat volgens IDTechEx gestegen zijn tot een bedrag van 7 miljard dollar, wat een marktaandeel van 26 procent zou betekenen.

Het verschil tussen actieve en passieve RFID is dat de eerste vorm een eigen energiebron heeft en dus altijd actief is, terwijl passieve RFID geactiveerd wordt wanneer een RFID-reader met batterij in de buurt is. Vooral de groei in realtime tracking systemen (RTLS) stimuleert de vraag naar actieve tags. Vooral in de gezondheidszorg blijkt een behoefte aan het monitoren van mensen en materiaal.

“Volgens IDTechEx vinden ook steeds risico-investeerders de weg naar de sector van de actieve RFID-toepassingen,” aldus het magazine TechWorld. “Van de 27 investeringsrondes die in de RFID-sector werden gerealiseerd, ging 37 procent naar bedrijven die zich richten op actieve RFID-toepassingen.” Ook gevestigde bedrijven werpen zich op de markt, zoals blijkt uit de overname vorig jaar van het RFID-bedrijf Savi door Lockheed Martin.

China ontwikkelt steeds zelf meer nieuwe producten. Dat blijkt uit cijfers van het Agentschap voor Intellectuele Eigendom van de Verenigde Naties. Dat toonde aan dat China in 2005 in totaal 170.000 patentaanvragen heeft ingediend. Dat is een stijging met 33 procent tegenover het jaar voordien. China komt met dat aantal wereldwijd op een derde plaats, na Japan (420.000 aanvragen) en de Verenigde Staten (390.000 aanvragen).

De voorbije tien jaar steeg het aantal patentaanvragen in China met meer dan 800 procent. “China beseft dat zijn economische succes op de langere termijn niet gebaseerd kan zijn op de productie van laagwaardige artikelen en lage lonen,” aldus het Financieele Dagblad. “Het opschuiven in de waardeketen betekent ook dat China er meer aan verdient.” Daarnaast probeert China ook toegevoegde waarde te creëren door buitenlandse bedrijven over te nemen.

Ook Zuid-Korea wordt steeds actiever op het gebied van patentaanvragen. Tussen 1995 en 2005 liet het land een verdubbeling aan patentaanvragen noteren. Oost-Azië wordt daarmee de meest innovatieve regio van de wereld. Wereldwijd steeg het aantal patentaanvragen in 2005 met gemiddeld 4 procent. Het Europese Patentbureau bracht dat jaar ongeveer 125.000 aanvragen aan. Daarmee zit Europa perfect op schema met de wereldwijde groei.

De zomerperiode zorgt telkens weer voor een half lege werkvloer, want vele werknemers knijpen er voor enkele weken tussenuit. Het werk moet dus verdeeld worden over een kleinere groep medewerkers, maar toch blijkt dit bijna nooit te leiden tot een grotere arbeidsdruk. Dat blijkt alvast uit een Nederlands onderzoek van GemeenteBanen.nl, een vacaturesite voor lagere ambtenaren. Er wordt zelfs gewag gemaakt van verveling op het werk en een negatieve invloed op de arbeidsproductiviteit. Het merendeel van de respondenten gaf toe dat de afwezigheid van collega’s niet tot grotere drukte leidt, maar het in tegendeel rustiger te hebben dan anders. Sommigen grijpen deze periode dan ook aan om achterstallig werk in te halen. Slechts 21 procent geeft aan dat de afwezigheid van collega’s juist meer drukte geeft. Bij 18 procent blijkt de vakantieperiode totaal geen invloed te hebben op de werkzaamheden. (MH)

Amerikaanse tieners praten 145 keer per week over merken. Dat blijkt uit een studie van trendonderzoeker The Kelly Fay Group. Tieners praten volgens de onderzoekers twee keer zoveel over bespreken dan volwassenen. Ze hebben het daarbij vooral over merken zoals iPod, American Eagle, Dr Pepper, Chevrolet en Nintendo. In gesprekken van volwassenen duiken veel meer namen op zoals Coca-Cola, Pepsi Cola, Wal-Mart, Sony en Toyota. De merken duiken in tienergesprekken vooral op in gesprekken in levende lijve (63 procent) en langs de telefoon (13 procent), maar ook via het internet (19 procent). Dat is bijna drie keer meer dan bij volwassenen. Meer dan de helft van alle tienergesprekken over merken betreffen de marketing- en promotiecampagnes die voor het product worden gevoerd. Er zijn ook relatief vastomlijnde dagen waarop over merken uit diverse sectoren wordt gepraat.

Bezitters van een eigen woning die werkloos raken, vinden sneller werk dan mensen die werkloos worden en geen eigen huis bezitten. Dat blijkt uit een onderzoek van Michiel van Leuvensteijn van het Nederlands Centraal Planbureau en Aico van Vuuren van de Vrije Universiteit van Amsterdam. Die vaststelling heeft volgens de onderzoekers te maken met het feit dat een werkloze eigenaar harder naar werkt zoekt, uit vrees zijn eigen huis kwijt te raken. Daardoor wordt de werkloze huiseigenaar minder veeleisend voor een nieuwe job. De banenjacht van een werkloze eigenaar blijkt ongeveer zestien maanden te duren. Dat is gemiddeld twee maand minder dan een werkloze zonder eigen woning. Uit het onderzoek bleek echter dat eigenaars ook minder mobiel zijn. Bezitters van een eigen woning willen voor hun baan immers niet graag verhuizen.

De New York Times zou volgens een aantal media van plan zijn om haar TimesSelect abonnement te schrappen en de columns gratis toegankelijk te maken. Sinds september 2005 is TimesSelect een betaald abonnement voor 50 dollar per jaar of 8 dollar per maand, met onder meer de columns van Thomas L. Friedman, Frank Rich, Maureen Dowd en Nicholas D. Kristof. In juni 2007 telde NYT naar eigen zeggen 763.000 abonnees op TimesSelect, van wie 60 procent zich inschreef voor de gratis TimesSelect bij het abonnement, 29 procent of 221.000 personen een webabonnement betaalden en nog eens 11 procent het online gratis kreeg met studentenabonnementen. Het aantal webabonnementen daalde van 224.000 in april. NYT krijgt er ongeveer 10 miljoen dollar omzet per jaar uit. Met gratis toegang zou dat bedrag uit reclame bij de columns moeten komen.

De twintig voetbalclubs uit de Premier League, de hoogste voetbalklasse van Engeland, hebben samen al 560 miljoen euro uitgegeven aan nieuwe spelers. Dat is een absoluut record in de geschiedenis van het Britse voetbal. De transfermarkt wordt pas op 31 augustus gesloten en er wordt aangenomen dat tegen die deadline meer dan 600 miljoen euro zal uitgegeven zijn aan nieuwe spelers. Dat bedrag stemt overeen met het budget van alle Belgische eersteklassers samen voor vier seizoenen. Liverpool wil de kloof met Manchester United en Chelsea dichten en heeft daarom al meer dan 60 miljoen euro geïnvesteerd in nieuw spelersmateriaal. De Britse clubs kunnen dergelijke grote sommen investeren omdat betaalzenders astronomische bedragen betalen voor de televisierechten en steeds meer milardairs Engelse clubs opkopen en er zwaar in investeren.

Formule-1-baas Bernie Ecclestone zou voetbalclub Arsenal wel willen kopen. Dat heeft hij gezegd in een interview met de Engelse krant The Times. Indien Arsenal vandaag op de markt zou komen, zou Ecclestone de club naar eigen zeggen onmiddellijk kopen. Ecclestone is een persoonlijke vriend van David Dean, gewezen ondervoorzitter van Arsenal. Dean stapte vorig jaar op na een intern geschil over een overnamebod. Arsenal kan echter ten vroegste in april volgend jaar te koop worden gesteld. Arsenal is momenteel 638 miljoen euro waard, maar de verwachting is dat de prijs snel zal stijgen naarmate het einde van het verkoop-moratorium nadert. Ecclestone heeft een persoonlijk vermogen van ongeveer 3,2 miljard euro. Een andere gegadigde is de Amerikaanse miljardair Stan Kroenke. Die heeft op dit ogenblik al 12,2 procent van de Arsenal-aandelen in handen en zou ook een bod overwegen.

De voormalige directeur van de Europese divisie van Ford, Nicholas Scheele, mengt zich in de strijd om de overname van Jaguar en Land Rover. Scheele was tot twee jaar geleden de nummer twee van de Amerikaanse autoproducent en leidde daarvoor Jaguar. Ford zette Jaguar en Land Rover in de etalage om zich te kunnen concentreren op de immense problemen waarmee het concern kampt in de Verenigde Staten. Scheele werkt samen met de investeringsmaatschappij Ripplewood. Hij is niet de eerste voormalige Ford-topmanager die zich in de strijd om Jaguar en Land Rover mengt. Eerder al meldde ex-gedelegeerd bestuurder Jac Nasser zich in combinatie met One Equity Partners. Ford-topman Alan Mullaly zegt dat er meer dan 50 procent kans is dat de twee merken inderdaad zal verkopen. Er is ook een strategische onderzoek bezig naar de toekomst van Volvo, eveneens een Ford-dochter.

Universal Music Group, de grootste muziekgroep van de wereld, neemt het Britse V2 Music over van zakenman Richard Branson. Daardoor krijgt Universal er artiesten als Paul Weller en Stereophonics bij. Branson richtte V2 Music op in 1996. Vorig jaar verkocht hij een niet nader omschreven belang aan de zakenbank Morgan Stanley. In 1992 verkocht Branson Virgin Records aan Thorn EMI, dat later van naam veranderde in EMI Group. Universal is een onderdeel van de Franse groep Vivendi. Universal heeft de afgelopen jaren nog een hele rist andere muziekbedrijven overgenomen. De overname van V2 Music moet nog een groen licht krijgen van de Europese antitrustautoriteiten. Een overnameprijs werd niet bekend gemaakt, maar zou minstens in de buurt van de 14 miljoen dollar liggen. Andere bronnen maken gewag van een hoger bedrag, gezien de interesse van verschillende partijen.

Het Britse Virgin Group Ltd. neemt een belang van 20 procent in de nieuwe Maleisische budgetvlieger AirAsia X. Die gaat langeafstandsvluchten uitvoeren naar Europa en Australië in concurrentie met Singapore Airlines (SIA). SIA heeft nochtans een belang van 49 procent in Virgin Atlantic Airways, maar dat wil Virgin-baas Richard Branson graag ongedaan maken. Air Asia X krijgt ook geld van AirAsia en gaat van start met een kapitaal van 20 miljoen dollar. De Aziatische budgetvlieger wil nadien nog eens 80 miljoen dollar ophalen. AirAsia X werd begin dit jaar opgericht door Fly Asian Xpress uit Maleisië. Fly Asian bestelde in juni 15 toestellen A330-300 bij Airbus. Op dit ogenblik beschikt de luchtvaartmaatschappij nog niet over vliegtuigen, waardoor de startdatum van de operaties nog onzeker is.

Moslims in het westen vormen een interessante doelgroep. Dat is de conclusie van een Amerikaans onderzoek van het reclamebureau JWT. Uit het onderzoek blijkt dat moslimgezinnen in de Verenigde Staten gemiddeld welvarender en hoger opgeleid zijn dan de gemiddelde bevolking. Twee derde van de islamitische huishoudens verdient jaarlijks minstens 50.000 dollar en een kwart verdient minstens 100.000 dollar. Het Amerikaanse gemiddelde is 42.000 dollar. Twee derde van de Amerikaanse moslims bezit een hogeschooldiploma, terwijl het Amerikaans gemiddelde onder de 50 procent ligt. JWT stelt dat ook in het westen marketing voor moslims wel degelijk de moeite waard is. Alleen al de wereldwijde halal-markt is volgens de onderzoekers goed voor 580 miljoen dollar. Een aantal westerse bedrijven, zoals McDonald’s, hebben deze markt inmiddels ook aangeboord.

Meer Nieuws