Canadese geneesheren hebben bij vijftienjarig meisje een kunsthart weer weggehaald nadat haar eigen hart zich voldoende had hersteld. Het meisje had het kunsthart ingeplant gekregen in afwachting van een donororgaan, maar achteraf bleek dat haar eigen hart daardoor de tijd had gekregen om opnieuw sterker te worden, zodat een donor niet meer nodig bleek te zijn.

“Geneesheren aan het Canadese Stollery Children’s Hospital plantten bij de vijftienjarige Melissa Mills het Berlin-kunsthart in, een toestelletje dat het bloed door een ziek hart blijft pompen,” meldt CBC News. “Daardoor hoopten de artsen de tijd te kunnen overbruggen tot er een donorhart was gevonden. Maar tijdens die periode evolueerde de toestand van de patiënt zodanig dat er geen donor meer nodig was.”

Het bleek dat het Berlin-kunsthart de hartspieren van Melissa had toegelaten weer kracht bij te winnen. Na 146 dagen was de toestand van de patiënte dermate verbeterd dat het Berlin-kunsthart weer kon verwijderd worden. Het Berlin-kunsthart is het eerste mechanisch hart dat specifiek is ontworpen voor jonge patiënten. Project-leider Ivan Rebeyka zegt dat het Berlin-toestel in de toekomst veel kan bijdragen tot de regeneratie van een verzwakt hart.

Het internet mag geen zondebok worden voor de ziektes van de maatschappij. Dat zegt Vint Cerf, één van de oprichters van het internet. Cerf stelt dat het internet slechts een weerspiegeling is van de maatschappij waarin wij leven en hij voegde er aan toe dat er geen strikte beperkingen mogen komen op de inhoud die mensen op het internet plaatsen. Een dergelijke controle zou immers een bedreiging zijn voor de vrijheid van meningsuitdrukking.

Vint Cerf reageert met zijn uitlatingen op de Britse Conservatieve Partij, die het idee lanceerde om de toegang tot websites zoals YouTube af te schermen omdat jongeren er extreme of gewelddadige videobeelden zouden kunnen zien. “Cerf zweert een centrale controle af, maar zegt dat die moet gebeuren waar individuele gebruikers op het internet gaan,” aldus BBC News.

De internet-goeroe verwijst daarbij naar de zoekresultaten van Google, waar men al dan niet strenge filters kan invoeren. “Maar het is een vergissing om de wereld van het internet af te sluiten van de reële maatschappij,” aldus nog Vint Cerf. “De online content is grotendeels aangebracht door de gebruikers, zodat de inhoud van het internet een reflectie is van de maatschappij waarin we leven.”

“Wanneer men in de spiegel een probleem ziet, gaat men niet de spiegel proberen te veranderen, maar wel het probleem proberen aan te pakken,” motiveert Cerf zijn visie. “Het onderdrukken van de online kennis zal daarbij geen hulp zijn. We moeten de problemen rechtstreeks aanpakken.

De autoconstructeurs BMW and DaimlerChrysler dreigen met gerechterlijke stappen tegen de Chinese autobouwer Shuanghuan Automobile. Volgens de Duitse constructeurs kopieert Shuanghuan een aantal van hun modellen. Het is niet de eerste keer dat China opgeroepen wordt om zijn bedrijven ertoe te bewegen westerse ontwerpen te kopiëren. Vorig jaar slaagde DaimlerChrysler er al in om een Chinese Smart-kopie van de markt te houden.

Volgens BMW vertoont het CEO-model van Shuanghuan Automobile teveel gelijkenissen met zijn eigen X5-ontwerp, terwijl DaimlerChrysler van oordeel is dat het Noble-type van de Chinese constructeur teveel lijkt op zijn eigen Smart Fortwo-model. Daimler heeft Shuanghuan al gewaarschuwd het Noble-model niet te tonen op de Frankfurt Motor Show, die volgende maand wordt georganiseerd.

Een woordvoerder van DaimlerChrysler benadrukte dat de Duitse autoconstructeur de bescherming van intellectuele eigendommen bijzonder ernstig neemt. “Wij houden ons dan ook het recht voor om gerechtelijke stappen te ondernemen tegen namaak,” voerde hij aan tegenover de zakenkrant Financial Times. Shuanghuan wijst erop dat zijn modellen door de Chinese overheid als originele producten zijn erkend.

De Franse staat wil dat Suez zich ontdoet van zijn milieu-activiteiten om een toenadering met Gaz de France (GdF) te vergemakkelijken. Jean-Francois Cirelli, de topman van GdF, dat Suez de nodige stappen moet ondernemen, zodat het fusieplan zo snel mogelijk kan worden voorgelegd aan de beide raden van bestuur. De raad van bestuur van Suez weigert nog altijd deze oplossing te overwegen, wat meteen de huidige blokkering van het dossier verkaart. Volgens Cirelli hebben Suez en GdF echter alle discussiepunten uitgeklaard, waarna de deal nu wacht op een goedkeuring van de aandeelhouders van beide groepen. Suez heeft de Franse president Nicolas Sarkozy aangemaand werk te maken van de fusieplannen tussen de twee groepen. Want als het geplande energiehuwelijk niet doorgaat, wil Suez naar een alternatief op zoek gaan. Suez ontkent echter dat het Sarkozy een ultimatum heeft opgelegd.

De brouwerij Heineken heeft over het eerste halfjaar van 2007 een nettowinst geboekt van 302 miljoen euro. Dat is een daling van 30,4 procent ten opzichte van een jaar geleden. De oorzaak zijn volgens de onderneming bijzondere lasten van 240 miljoen euro, waaronder 219 miljoen euro als voorziening in verband met een boete wegens kartelvorming van de Europese Unie. Heineken is overigens tegen deze boete in beroep gegaan. De omzet van het bedrijf steeg van 5.738 miljoen euro naar 6.127 miljoen euro. Het bedrijf verwacht dat de volumegroei in de tweede helft van dit jaar zal worden voortgezet, zij het in een gematigder tempo, als gevolg van het wisselvallige weer aan het begin van het tweede halfjaar in vergelijking met de sterke tweede helft van vorig jaar. Het bedrijf geeft ook aan dat het zich heeft ingedekt voor de grondstoffen en verpakkingsmaterialen voor de rest van het jaar.

De Amerikaanse bioscoopsector heeft dit jaar een recordzomer beleefd. Na twee jaar van dalende ticketverkoop vonden de Hollywoodfilms de voorbije maanden opnieuw de weg naar het grote publiek. Het voorbije weekend steeg de box office voor het zomerseizoen tot boven 4 miljard dollar (2,9 miljard euro). Traditioneel loopt het seizoen van 1 mei tot Labor Day, de eerste maandag van september. Het vorige record dateert van 2004, toen over het hele seizoen goed was voor 3,95 miljard dollar. Er werden toen wel nog meer tickets verkocht, want het cijfer voor dit jaar houdt ook rekening met inflatie en gemiddeld hogere ticketprijzen. De topfilms waren deze zomer Spiderman 3, Shrek 3 en Transformers. Het succes wordt onder meer geweten aan het wegblijven van de concurrentie van grote sportevenementen en de vertrouwdheid van het gebrachte aanbod.

Het aantal armen in de Verenigde Staten is vorig jaar licht gedaald. Op dit ogenblik leeft 12,3 procent van de Amerikaanse gezinnen met twee kinderen onder de armoedegrens van 20.444 dollar. Het gaat in totaal om 36,5 miljoen mensen. Vorig jaar leefde 12,6 procent van de gezinnen onder de armoedegrens. Het is de eerste keer sinds George W. Bush bijna acht jaar geleden president werd dat er minder Amerikanen onder de armoedegrens leven. Het gemiddelde inkomen van de Amerikaan steeg in 2006, al blijft het ver onder het niveau van 1999. Analisten verwachten niet dat de nieuwe armoedecijfers een invloed hebben in de campagne voor de presidentsverkiezingen. Het aantal Amerikanen zonder ziekteverzekering steeg van 15,3 procent naar 15,8 procent of 44,8 miljoen mensen. Dit probleem vormt wel een politiek geladen onderwerp.

De Russische regering heeft de arrestatie bevolen van de Russische oliemagnaat Mikhail Gutseriev, miljardair en ex-topman van olieproducent Russneft. Gutseriev zag de bui hangen en zou Rusland al zijn uitgevlucht. Hij riskeert zes jaar celstraf. Het Russische ministerie van binnenlandse zaken heeft meteen een internationaal aanhoudingsbevel uitgevaardigd tegen de 49-jarige oliemagnaat. Begin dit jaar openden speurders in Moskou een dossier tegen Gutseriev op verdenking van fiscale fraude en illegale handelsactiviteiten. Er loopt een belastingclaim van ruim 700 miljoen euro tegen zijn bedrijf Russneft. De zakenman beschouwt de fiscale en gerechtelijke demarches als een drukkingsmiddel van de Russische regering. Het Kremlin zou Gutseriev onder druk zetten zijn aandelen in Russneft te verkopen aan de zakenman Oleg Deripaska, die wel de steun van het Kremlin geniet.

Het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) is tevreden met het antwoord van Iran op vragen over experimenten met plutonium. Het IAEA beschouwt de zaak als gesloten. Voor de Iraanse president, Mahmoud Ahmadinejad, is zelfs het hele Iraanse atoomdossier afgehandeld. Het IAEA zit echter met nog een aantal andere onbeantwoorde vragen over het Iraanse atoomprogramma. Vorige week werden Teheran en het IAEA het eens over een timing voor de antwoorden op die vragen. Tegen december moet de zaak zijn afgerond. Het IAEA wil nog bijkomende informatie over de bouw van geavanceerde centrifuges die bij de verrijking van uranium worden gebruikt en eist opheldering over de deeltjes hoogverrijkt uranium die werden aangetroffen in de Technische Universiteit van Teheran en de herkomst van documenten die gebruikt kunnen worden voor de bouw van een atoombom.

De Europese Commissie onderzoekt de fiscale gunstregimes van de katholieke kerk in zowel Italië als Spanje. Het onderzoek kwam er na klachten van onder meer het Italiaanse radicale europarlementslid Marco Pannella. De Europese Commissie vroeg beide landen meer duidelijkheid, maar kreeg daarop nog geen antwoord of een onvoldoende uitleg. In Spanje geniet de kerk van een vrijstelling op de weeldetaksen. In Italië liggen drie wetten in het EU-vizier die betrekking hebben op het immense vastgoed van de kerk. Zo moet de kerk in Italië maar de helft betalen van de normale bedrijfsvoorheffing voor haar zakenactiviteiten zoals scholen, ziekenhuizen en zelfs hotels. Bovendien wordt de kerk vrijgesteld van inkomstenbelasting en van lokale belastingen op alle vastgoed. Volgens Italiaanse kranten bespaart de kerk daarmee meer dan één miljard euro per jaar.

Bij de supermarktketen Edeka in Zuid-West-Duitsland kunnen klanten betalen met een elektronische vingerafdruk. Het blijkt een groot succes te zijn, vooral omdat een betaling op die manier nauwelijks een seconde tijd in beslag neemt. Eén op de vier klanten betaalt volgens Edeka al via een vingerafdruk. Al 70 supermarkten zijn met het systeem uitgerust en de keten wil dat uitbreiden tot 200 winkels.Wie van het nieuwe betaalsysteem gebruik wil maken, moet vooraf zijn vingerafdruk, adres- en bankgegevens aan de supermarkt bezorgen. Binnenkort zullen in Duitsland ook doe-het-zelfzaken en enkele scholen het systeem installeren. Het blijkt dat vooral oudere consumenten graag met een vingerafdruk betalen. Ze hoeven immers geen code meer te memoriseren, hun bril zoeken of cash geld bovenhalen. De investering loopt op tot 2.000 euro per kassa.

De aandeelhouders van Mittal Steel hebben ermee ingestemd dat het bedrijf een fusie aangaat met Arcelor. Op die manier komt de creatie van de grootste staalgroep ter wereld weer dichterbij. Op een buitengewone aandeelhoudersverhouding schaarde 98,8 procent van de aandeelhouders van Mittal Steel zich achter de fusie. Rechters in Rotterdam en Parijs verwierpen maandag nog klachten van enkele investeerders. Die probeerden de buitengewone aandeelhoudersvergadering te annuleren en Mittal ertoe te brengen meer te betalen voor aandelen van Arcelor. De betrokken investeerders overwegen tegen het Nederlandse en Franse vonnis in beroep te gaan. In de maand mei verlaagde Mittal zijn bod van elf tot acht aandelen ArcelorMittal voor zeven aandelen Arcelor. De aandeelhouders van Arcelor stemmen later dit jaar over de fusie. Pas dan is de samenvoeging juridisch rond.

Een derde van de werknemers vindt de werksfeer bij afwezigheid van de leidinggevende beter. Dat blijkt uit een onderzoek van de Nederlandse Nationale Vacaturebank. Meer dan de helft van de werknemers vindt het volgens onderzoekers zelfs leuker op het werk tijdens de vakantieperiode dan tijdens de rest van het jaar. Nationale Vacaturebank zegt dat werknemers hun manager graag op vakantie zien vertrekken omdat de werkdruk tijdens diens afwezigheid afneemt. Maar niet alle werknemers zijn blij met deze lagere werkdruk. Ongeveer twintig procent bleek zich zelfs mateloos te ergeren aan het lagere werktempo van collega’s tijdens de zomermaanden. Ook over de kwaliteit van overgedragen werk tijdens de vakantie zijn veel werknemers ontevreden. Volgens 28 procent is de kwaliteit zelfs zo slecht dat ze eigenlijk helemaal niet op vakantie durven.

Meer Nieuws

Pakistan moet een belangrijke speler worden op het gebied van scheepsbouw. Dat heeft de Pakistaanse president Pervez Musharraf gezegd. Daarbij wees de president erop dat er de volgende vijftig jaar een enorme vraag zal zijn naar nieuwe schepen. Hij had het daarbij over een verdrievoudiging van het huidige volume. Op die manier zou de scheepsbouw volgens Musharraf een belangrijke pijler kunnen worden van de Pakistaanse economische groei.

Vice-Admiraal Iftikhar Rao, topman van de Karachi Shipyard and Engineering Works (KSEW) benadrukte dat het aantal orders voor de scheepswerf sinds 2003 meer dan verdubbeld is tot 300 deadweight ton. “Rao benadrukte dat scheepsbouw een attractieve industrie is voor ontwikkelingslanden, aangezien scheepswerven arbeidsintensieve sites vormen en een stimulans kunnen betekenen voor toeleveringsindustrieën,” aldus het persbureau Associated Press.

Pakistan heeft op het vlak van scheepvaart volgens Iftikhar Rao ook een strategische ligging. Volgens president Musharraf mag Pakistan zich in de toekomst niet enkel toeleggen op scheepsherstelling, maar zich ook richten op daadwerkelijke scheepsbouw. “Om de bouw van grotere schepen aan te kunnen, hebben we echter ook grote dokken nodig,” voerde hij daarbij aan.

Tegen het midden van deze eeuw zou de scheepsbouw wereldwijd zijn verdrievoudigd tot 90 miljoen deadweight ton (waterverplaatsing in ton).

De Arizona State University heeft gedetailleerde foto’s van het maanoppervlak op het internet geplaatst. De foto’s werden meer dan dertig jaar geleden genomen door de laatste Apollo-maanreizen van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA, maar waren tot nu toe enkel bekeken door een beperkt aantal wetenschappers. Dat moet het onder meer gemakkelijk maken om nieuwe landingsplaatsen te bepalen.

De bemanningen van Apollo 15, Apollo 16 en Apollo 17 hebben een aantal heel gedetailleerde foto’s genomen van het maanoppervlak. Die foto’s werden bestudeerd door een aantal wetenschappers, maar werden door de NASA nadien ingevroren om ze te bewaren. Wetenschappers van de Arizona State University zijn deze foto’s nu op hoge resolutie aan het inscannen, om ze daarna op het internet ter beschikking te stellen.

“De foto’s worden op een dergelijke manier ingescand, dat er voor elk pixel ongeveer 16.000 grijstinten zijn,” vertelde onderzoeksleider Mark Robinson aan Digital Planet van BBC World Service. “Daardoor kunnen we niet alleen details tonen tot vijf miljoenste van een meter, maar kunnen we ook zoveel mogelijk van de originele informatie van de foto’s opslaan. Op die manier willen we een permanent archief uitbouwen, want de originele foto’s zullen uiteindelijk vergaan.”

Het Apollo Image Archive is bovendien speciaal ontworpen om geografisch gedetailleerde informatie te bezorgen. Die topografie moet het mogelijk maken om toekomstige landingslocaties op de maan vooraf exact te bepalen. Toen Apollo 11 destijds de eerste Amerikaanse astronauten naar de maan bracht, moest de bemanning immers een alternatieve locatie zoeken omdat de oorspronkelijke site te geaccidenteerd was.

De mobiele telefonie kent in Afghanistan een explosieve groei. Dat heeft Amirzai Sangin, de Afghaanse minister voor communicatie, gemeld ter gelegenheid van de lancering van de vierde Afghaanse mobiele telefonie-operator. Minister Sangin stelde daarbij ervan overtuigd te zijn dat de mobiele telefonie één van de drijvende krachten zal worden van de economische groei van zijn land.

In Afghanistan komen er maandelijks 150.000 mobiele telefonie-abonnees bij. “Er is volgens minister Amirzai Sangin ook geen einde in zicht aan de expansie van de sector,” aldus het persbureau Associated Press. “Volgens hem zal de meerderheid van de bevolking rechtstreeks in de mobiele telefonie stappen, aangezien er nauwelijks sprake is van vaste telefoonverbindingen.”

Sangin stelde daarbij nog dat de Afghaanse telecommunicatie- en informaticasector op dit ogenblik 50.000 mensen tewerk stelt en op termijn de basis moet vormen voor de handel tussen de verscheidene Afghaanse regio’s en met de internationale markt. Op dit ogenblik heeft echter amper 12 procent van de Afghaanse bevolking de beschikking over een mobiele telefoon.

De Afghaanse economie kent een snel groei, vooral dankzij aan de massale buitenlandse hulp na het instorten van het Taliban-regime in 2001. Maar de levensstandaard blijft nog altijd tot de laagste van de hele wereld behoren en de groei wordt afgeremd door aanhoudende veiligheidsproblemen. Bovendien is het wegennet er onvoldoende uitgebouwd en wordt ook de energievoorziening er geregeld met problemen geconfronteerd.

De uitvoer van Afghanistan bestaat hoofdzakelijk uit gedroogd fruit en tapijten, naast de illegale handel in opium. De nieuwe Afghaanse gsm-operator is Emirates Telecommunication (Etisalat) uit de Verenigde Arabische Emiraten. Etisalat investeerde 300 miljoen dollar in de Afghaanse gsm-markt en stelt dat Afghanistan een belangrijke toegangspoort vormt tot Centraal-Azië.

In de Verenigde Staten zijn er op dit ogenblik meer gezinnen met een mobiele telefoon dan met een vaste verbinding. Dat blijkt uit een studie van het onderzoeksbureau Mediamark Research. Bovendien zijn er nu zelfs meer Amerikaanse gezinnen die uitsluitend een mobiele telefoon hebben dan huishoudens met uitsluitend een vaste verbinding. Maar het ouder publiek blijft toch zweren bij de vaste telefoon.

De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat 86,2 procent van de Amerikaanse gezinnen minstens één mobiel telefoontoestel bezit, terwijl slechts 84,5 procent aangesloten is op een vaste telefoonverbinding. Daarmee wordt volgens Mediamark Research een trend bevestigd die al sinds het begin van dit decennium aan de gang is, met een langzame daling van het aantal vaste lijnen en een scherpe stijging van het aantal mobiele telefoons.

De onderzoekers zijn van oordeel dat deze trend zich ook in de toekomst steeds verder zal doorzetten en dat vaste lijnen steeds minder gebruikt zullen worden. Maar ze voegen er aan toe dat het nog lang zal duren voor de vaste telefonie helemaal verdwenen zal zijn. “Er is immers een oudere groep die hun vaste telefonie nooit zal opgeven,” voeren ze aan. “Ze zullen de nieuwe technologie nooit accepteren.”

Een niet onbelangrijk gedeelte van de zoekmachinereclame is onrendabel. Dat blijkt uit een rapport van Atlas, een dochterbedrijf van Microsoft. Volgens de onderzoekers betalen adverteerders immers veel geld voor prominent geplaatste zoekresultaten, terwijl bezoekers die erop klikken in veel gevallen toch al onderweg waren naar de website van het betrokken bedrijf.

“Volgens Atlas komt bijna de helft van alle kliks op betaalde zoekresultaten van internetgebruikers die eerder al de website van de adverteerder hadden bezocht,” aldus het magazine Adweek. “Bovendien bleek ongeveer 60 procent van de bezoekers op de merknaam van het bedrijf afgekomen te zijn en niet op een onderwerp waar ze naar op zoek waren en dat door de adverteerder wordt gebruikt om nieuwe bezoekers aan te trekken.”

Volgens Atlas hechten bezoekers teveel belang aan zoekresultaten in plaats van andere reclamevormen die de internetgebruiker bewust maken van het aanbod van de adverteerder vooraleer ze besluiten door te klikken naar de betrokken website. Nochtans is zoekmachinemarketing een dominante vorm geworden in de online reclamesector. Vorig jaar zou ongeveer 40 procent van alle online reclame naar zoekmachines gegaan zijn.

Atlas verwijst onder meer naar de online veilingsite eBay, die tijdens de maand juni gedurende tien dagen zijn samenwerking met zoekmachine Google stopzette. “Er werd vanuit Google weliswaar minder trafiek gegenereerd, maar de totale trafiek naar eBay ondervond daarvan nagenoeg geen enkele invloed,” aldus de onderzoekers. “Ons onderzoek is geen kritiek op zoekmachines, maar wel een signaal naar de hele sector.”

In 2009 zullen er in de regio Asia Pacific meer nieuwe lichte auto’s verkocht worden dan in Europa. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau J.D. Power and Associates. In totaal zouden er in Asia Pacific in 2009 ongeveer 23 miljoen exemplaren verkocht worden. In Europa zouden er dat jaar 22,7 miljoen nieuwe wagens op de markt komen. Er wordt vooral een groei verwacht in India, Zuid-Oost Azië en Korea.

China en Japan vormen nu al de tweede en derde grootste automarkten van de wereld. Op dit ogenblik wordt er volgens J.D. Power vooral in China en India een groei opgetekend, terwijl de verkoop in andere regio’s relatief middelmatig wordt genoemd. “Maar door het groeiend inkomen in Asia Pacific, zullen steeds meer inwoners zich een auto kunnen aanschaffen,” voert J.D. Power aan.

Tijdens de eerste helft van dit jaar werden in Asia Pacific 9,7 miljoen lichte wagens – personenwagens en kleine bestelwagens – verkocht. Dat is een groei met 7,2 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Eind dit jaar zouden in Asia Pacific 19,3 miljoen exemplaren verkocht zijn, wat een wereldwijd marktaandeel van 28,1 procent vertegenwoordigt. Elders in de wereld wordt een veel lagere groei vooropgesteld.

In Europa wordt rekening gehouden met een groei van 3 procent tot 21,6 miljoen exemplaren, terwijl de verkoop in Noord-Amerika met 0,04 zou afnemen tot 19,2 miljoen eenheden. In Zuid-Amerika wordt gewag gemaakt van een groei met 10,6 procent tot 3,4 miljoen exemplaren. In de rest van de wereld zou de verkoop van nieuwe personenwagens met 5 procent toenemen.

Op nationaal vlak zou China dit jaar een groei met 18 procent kennen, maar Japan zou met een daling van 2,7 procent tot 5,4 miljoen exemplaren rekening houden. India zou dit jaar aan een verkoop van 1,67 miljoen nieuwe personenwagens komen. Met het huidige groeiritme zal China volgens J.D. Power in 2025 de Verenigde Staten voorbijsteken als grootste markt voor nieuwe personenwagens.

Tegen 2014 zouden in Asia Pacific 31,9 miljoen personenwagens worden verkocht. Daarvan zou China 16,3 miljoen exemplaren voor zijn rekening nemen. Japan zou op dat ogenblik aan een verkoop van 5,9 miljoen exemplaren komen, terwijl in India 3 miljoen auto’s zouden verkocht worden.