Japan kan een gigantische gokmarkt worden die Macao naar de kroon zou kunnen steken. Dat stelde de Amerikaanse casino-tycoon William Weidner, topman van het gokconcern Las Vegas Sands, naar aanleiding van het casinocomplex Venetian Macao Resort Hotel in Macao. Op dit ogenblik zijn casino’s in Japan verboden, maar pinball-machines (pachinko) zijn er wel toegelaten.

“Las Vegas Sands wacht volgens Weidner op een beslissing van de Japanse regering om al dan niet casino’s toe te laten,” aldus Kyodo News International. “Indien het licht op groen wordt gezet, wil Las Vegas Sands onmiddellijk in Japan investeren.” Zowel Japan als Taiwan overwegen om de gokindustrie meer ruimte te geven, in de hoop extra toeristen te kunnen aantrekken. Ook Singapore liet al twee casino’s toe.

Macao werd vorig jaar de belangrijkste speler op de gokmarkt. Met een omzet van 7,1 miljard dollar liet de voormalige Portugese kolonie toen voor het eerst Las Vegas (6,69 miljard dollar) achter zich. “Japan heeft een veel grotere bevolking dan Taiwan en Singapore en is het land met het tweede grootste bruto binnenlands product van de wereld,” aldus Weidner. “Dat kan bijzonder grote mogelijkheden bieden.”

Weidner zei dat Las Vegas Sands de Japanse regering niet onder druk wil zetten, aangezien het gokken een controversieel onderwerp blijft. Hij voegde er echter wel aan toe dat Japan de gokindustrie zou moeten bekijken als een drijvende kracht achter het toerisme. Macao zette in 2002 zijn gokeconomie open voor buitenlandse investeerders, nadat de industrie decennia lang het monopolie was geweest van Stanley Ho.

Het Venetian Macao Resort Hotel ligt in de beroemde gokwijk Cotai Strip. Las Vegas Sands investeerde er 2,4 miljard dollar in een casinocomplex dat het grootste van Azië wordt genoemd. Naast het casinogedeelte omvat het complex ook nog een hotel, een congrescentrum en een concertzaal. Las Vegas Sands heeft 80 procent van de Cotai Strip in huur van de overheid van Macao.

Het Taiwanese computerbedrijf Acer neemt de Amerikaanse computerfabrikant Gateway over voor 710 miljoen dollar (520 miljoen euro) in contanten. Dat hebben de beide ondernemingen bekendgemaakt. Acer bouwt op deze manier zijn positie wereldwijd verder uit tot een omzet van meer dan 15 miljard dollar (11 miljard euro) en leveringen van meer dan 20 miljoen computers. De producten van de beide ondernemingen sluiten volgens Acer goed bij elkaar aan. Acer wil zijn positie op de Amerikaanse markt verbeteren en zijn sterke positie in Azië en Europa verder uitbouwen. De overname is goedgekeurd door de besturen van beide bedrijven. De Amerikaanse mededingingsautoriteit moet de overname nog wel goedkeuren. De transactie moet in december van dit jaar afgerond kunnen worden.

De Britse investeringsmaatschappij Mecom heeft een officieel bod uitgebracht op de Nederlandse uitgeverij Wegener. Mecom is in Nederland onder meer al eigenaar van het Limburgs Dagblad. Mecom had al eerder interesse getoond, maar moest wachten op de goedkeuring van de Britse overheid. De investeringsmaatschappij zal na afronding van het bod overwegen om de activiteiten van de Limburg Media Groep en Wegener te combineren. Er is voorlopig nog geen duidelijkheid of de overname ook gevolgen zal hebben voor de 11.000 werknemers van Wegener. Het bod wordt unaniem aanbevolen door de raad van commissarissen en raad van bestuur van Wegener. Op dit moment heeft Mecom al 30,3 procent van de aandelen Wegener in bezit.

De farmagroepen Pfizer en Bristol-Myers Squibb (BMS) gaan samenwerken om nieuwe geneesmiddelen te ontwikkelen tegen diabetes en obesitas. De samenwerking focust op een nieuwe familie geneesmiddelen, die ervoor moeten zorgen dat het aanmaken en het opslaan van lichaamsvet geblokkeerd wordt. BMS zal Pfizer 50 miljoen dollar (36,6 miljoen euro) betalen voor het onderzoekswerk. Na die fase zal Pfizer 60 procent van de kosten dragen en 60 procent van de winst opstrijken. Pfizer en BMS moeten nieuwe geneesmiddelen ontwikkelen, want de cholesterolverlager Lipitor en de bloedverdunner Plavix – twee van hun absolute blockbusters – krijgen vanaf 2010 en 2011 concurrentie van generische geneesmiddelen.

De Chinese regering schuift de oorzaak van het terugroepen van in China geproduceerd speelgoed van Mattel in de schoenen van de Amerikaanse speelgoedfabrikant. De Chinese overheid stelt dat bij 85 procent van de 20 miljoen teruggeroepen stukken speelgoed designfouten aan de basis liggen van de maatregel. “Slechts 15 procent werd minder veilig geacht omdat loodhoudende verf werd gebruikt die gevaarlijk is voor de gezondheid,” voert de Chinese overheid aan, de het negatieve imago van zijn productie wil tegenspreken. Mattel en zijn dochter Fisher-Price riepen eerder deze maand 20 miljoen stuks speelgoed terug. In juli waren al eens anderhalf miljoen houten treintjes niet conform met de regels verklaard. China exporteerde vorig jaar 22 miljard stukken speelgoed.

Het Amerikaanse doe-het-zelfconcern Home Depot zou een akkoord hebben om zijn kwakkelende groothandelsdivisie te verkopen voor 8,5 miljard dollar (6,2 miljard euro). Dat is 18 procent minder dan eerst overeengekomen. Dat Home Depot moest inbinden, heeft te maken met de recente kredietcrisis. In juni werd een akkoord gemeld om de groothandel HD Supply voor 10,3 miljard dollar over te laten aan de private-equitygroepen Bain Capital, Carlyle en Clayton Dubilier & Rice. Home Depot wilde af van de kwakkelende divisie, goed voor 13 procent van de groepsomzet (90 miljard dollar) en zich focussen op zijn doe-het-zelfwinkels. Maar de crisis op de kredietmarkten gooide roet in het eten, zodat de kandidaat-overnemers op de prijs konden afdingen.

Het Zwitserse engineeringconcern ABB heeft verdachte betalingen ontdekt in het kader van de verkoop van zijn Amerikaanse dochter Lummus Global. De Zwitserse groep heeft haar bevindingen meegedeeld aan het Amerikaanse ministerie van Justitie en de beurstoezichthouder SEC. ABB zegt volledig aan het onderzoek mee te werken en sluit boetes voor Lummus Global niet uit. De Zwitserse groep blijft aansprakelijk als er boetes komen. De naam Lummus Global is in de Verenigde Staten verbonden aan een zaak van asbestvergiftiging met vraag om schadeloosstelling. De verkoop van Lummus Global is al lang gepland en slaat op alle activiteiten en de 2.400 personeelsleden van het Amerikaanse dochterbedrijf.

Het Vaticaan heeft de eerste luchtvaartmaatschappij voor katholieke pelgrims gelanceerd. Het hoopt 150.000 pelgrims per jaar te vervoeren. Het Vaticaan werkt voor de vluchten samen met de luchtvaartmaatschappij Mistral Air, een dochter van de Italiaanse posterijen. Het akkoord tussen het Vaticaan en Mistral Air heeft een looptijd van vijf jaar. Mistral Air gebruikt een Boeing 737. Het Vaticaan wil de prijs van de tickets laag houden. De Franse stad Lourdes was de eerste bestemming van de vlucht uit Rome Fiumicino. Volgend jaar moeten de schrijn van Fatima (Portugal), Compostella (Spanje), de Heilige Maagd van Guadalupe (Mexico) en de Sinai-berg in Egypte – waar Mozes de tafel met de tien geboden zou hebben gekregen – aan de lijst worden toegevoegd.

Het Amerikaanse bedrijf Crocs, dat wereldwijd succes kent met zijn felgekleurde, plastic klompen, start vanaf oktober een eigen kledinglijn. In dat kader bracht de groep al nieuwe modellen en een accessoirelijn voor de schoenen op de markt. Er volgden ook enkele overnames. In juli kocht Crocs de sportschoenenmaker Bite. Crocs is niet de eerste schoenenfabrikant die zich waagt aan kledij. Spelers als Nike en Timberland gingen de groep al vooraf, zij het met wisselend succes. Crocs trok in 2003 naar de beurs. Sindsdien vervijfvoudigde het aandeel ruimschoots. De omzet klom van 1 miljoen tot 322 miljoen dollar vorig jaar. Het bedrijf is het snelst groeiende schoenenmerk ter wereld. Er werden al 26 miljoen paar Crocs verkocht in ruim 60 landen.

De Kazachse overheid heeft de Italiaanse oliegroep ENI bevolen alle werkzaamheden aan het Kashagan-project te staken. Dat is de grootste olievondst ter wereld van de jongste 30 jaar. Volgens analisten maakt Kazachstan ENI het leven zuur om meer controle over het project te veroveren. Een consortium van Westerse oliereuzen onder leiding van het Italiaanse ENI moet onmiddellijk stoppen met de werken aan het Kashagan-project. “De werken worden minstens drie maanden stilgelegd omdat er milieuregels zijn overtreden,” verklaarde Nurlan Isakov, de Kazachse minister van leefmilieu. Ook het ministerie van financiën zette zware druk op ENI en opende een strafzaak. De Italiaanse oliegroep wordt ervan beschuldigd de douanewetgeving te hebben overtreden, onder meer bij het invoeren van twee helikopters.

De productie van opium in Afghanistan is dit jaar met 34 procent gestegen tot 8.200 ton. Dat blijkt uit cijfers van de Verenigde Naties. Inmiddels wordt al op 193.000 hectare papaver verbouwd. Vorig jaar was dat 165.000 hectare, wat toen ook al een record was. De opbrengst voor de boeren zou ongeveer één miljard dollar bedragen, maar de straatwaarde van de heroïne ligt ettelijke keren hoger. Ongeveer 80 procent van de papaver wordt gekweekt in zuidelijke provincies grenzend aan Pakistan. Daar staat de extremistische taliban-beweging sterk. In 2000 hadden de taliban het verbouwen van papavers verboden. In 2001 werd het talibanregime door de Verenigde Staten ten val gebracht. De Afghaanse opiumproductie vertegenwoordigt op dit ogenblik 93 procent van de wereldproductie.

Meer Nieuws

Grote Amerikaanse merken zoals Coca-Cola, McDonald’s, Colgate-Palmolive en Kodak verliezen wereldwijd aan populariteit. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau GfK Roper Consulting. Volgens de onderzoekers heeft die achteruitgang vooral te maken met de nationaliteit van de bedrijven. Roper stelt dat er in de wereld steeds meer negatieve reacties komen tegen de Verenigde Staten en hun cultuur, grotendeels te wijten aan de buitenlandse politiek van de Amerikaanse regering.

“Amerikaanse merken verliezen in de geïndustrialiseerde wereld al verscheidene jaren aan populariteit,” aldus het magazine Advertising Age. “Maar nu verliezen de grote Amerikaanse bedrijven ook in de nieuwe markten van Azië, Latijns-Amerika en Centraal-Europa aan populariteit.” Vooral Coca-Cola kreeg zware klappen. De populariteit van het Amerikaanse frisdrankenmerk kende op één jaar tijd een daling met 40 procent.

Naast Coca-Cola kenden ook andere Amerikaanse bedrijven een gevoelige terugslag. Uit de top tien verdwenen Disney, Microsoft, National Geographic en Google. De grootste winnaars waren BMW, Mercedes, Volkswagen, Sony en Honda. Sony en BMW zagen hun populariteit zelfs met meer dan 30 procent groeien. Sony is het populairste merk, gevolgd door Coca-Cola, Nokia, Nestlé, Pepsi, Colgate, McDonald’s, Nike, BMW en Samsung.

Volgens Ann McGill, onderzoekster aan de Graduate School of Business van de University of Chicago, stelt echter dat de dalende populariteit van grote bedrijven geen verband hoeft te houden met hun Amerikaanse nationaliteit. “Wellicht is het wereldwijde publiek een beetje marketing-moe en worden daar vooral de grootste bedrijven op afgerekend,” meent ze. “Vooral jonge consumenten zijn van mening dat grote merken weinig authenticiteit hebben.”

McGill verwijst daarbij onder meer naar het Nederlandse Philips, dat met een achteruitgang van 51,2 procent zelfs de zwaarste klappen kreeg. Anderzijds wees ze ook op de groei van het Amerikaanse Disney, dat zijn wereldwijde populariteit met 19 procent zag stijgen. “Dat is een teken dat de Amerikaanse cultuur niet altijd wordt afgezworen,” stipt ze aan.

Het International Center for Journalists (ICFJ) heeft de Egyptische blogger Wael Abbas en de Birmese onderzoeksjournaliste May Thingyan Hein bekroond met de Knight International Journalism Award. Wael Abbas is de eerste blogger die de Knight Award krijgt. May Thingyan Hein droeg er met haar artikels onder meer toe bij dat de Birmese overheid moest erkennen dat het land getroffen was door een epidemie van vogelgriep.

Wael Abbas onderhoudt de blog Misr Digital (Egyptian Awareness) en brengt geregeld verhalen over protestbewegingen, corruptie en het gewelddadig optreden van de politie. “Zijn verslaggeving, video’s en foto’s hebben hem een lezerspubliek van duizenden internetgebruikers opgeleverd, terwijl ook de gewone media zijn verhalen beginnen over te nemen,” aldus het International Center for Journalists. “Abbas (32) werd al geregeld gearresteerd, ondervraagd en mishandeld.”

De Birmese May Thingyan Hein (32) schrijft volgens de jury vooral over controversiële onderwerpen, zoals corruptie, aids en armoede. “Deze freelance journaliste is gespecialiseerd in onderzoeksjournalistiek,” aldus het International Center for Journalists. “In een land waar journalisten hun verhalen vooraf ter goedkeuring moeten voorleggen van officiële instanties, is dat geen evidentie. Zij bracht onder meer aan het licht dat het land was getroffen door een epidemie van vogelgriep.”

Ook in Oost-Europe begint breedband op kruissnelheid te komen. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Research and Markets. De groei wordt geweten aan een groeiende concurrentie tussen de breedband-aanbieders en een verdere voltooiing van het netwerk. De hoogste breedband-penetratie wordt teruggevonden in Hongarije, maar de grootste groei in absolute cijfers komt voor rekening van Polen en Rusland.

Volgens Research and Markets hebben Polen en Rusland tijdens de voorbije zes jaar op het gebied van breedband in absolute cijfers de grootste groei gerealiseerd. Maar ook Tsjechië en Slovakije blijken hun inspanningen op dat vlak gevoelig op te drijven.Op het vlak van penetratie is Hongarije echter nog altijd Oost-Europees marktleider. In Tsjechië, Hongarije, Polen, Rusland en Oekraïne heeft men op dit ogenblik een breedbandcapaciteit van vijf megabits per seconde.

Toch blijkt Oekraïne volgens de onderzoekers nog relatief onderontwikkeld op het gebied van internet breedband. Dat heeft volgens de onderzoekers vooral te maken met een gebrek aan geschikte infrastructuur en een beperkt aanbod op het gebied van residentiële breedband. Verder merkt Research and Markets op dat in een aantal Oost-Europese landen een versnelde overschakeling van vaste lijnen naar draadloos internet wordt gemaakt.

Op 31 augustus is het tien jaar geleden dat Prinses Diana, de echtgenote van de Britse troonopvolger Charles, bij een verkeersongeval in Parijs om het leven kwam. Dat leidde destijds tot een enorme economie aan dianabilia, zoals boeken, tijdschriften, televisieshows en merchandising. Die economie krijgt nu opnieuw een relance, met onder meer grote bedrijven zoals Bertelsmann, Discovery, Disney en General Electric, maar ook talloze kleine ondernemers die hun graantje willen meepikken.

“Talloze ondernemingen willen inpikken in de hernieuwde belangstelling voor de populaire Britse prinses,” schrijft de krant The International Herald Tribune. “Daarbij blijkt dat zowel de consument als de adverteerder nog altijd een grote interesse hebben in de figuur van prinses Diana. Niemand trekt trouwens nog zijn wenkbrauwen op wanneer beroemdheden na hun dood gecommercialiseerd worden. Maar de snelheid waarmee Diana een wereldwijd marketingfenomeen werd, stelt marketeers nog altijd verbaasd.”

Prinses Diana sprak volgens experts zoveel mensen aan, dat de merchandising rond haar figuur tot vandaag heft kunnen overleven. “Ze was een voorbeeld van een merk dat er op een unieke manier in slaagde om een band te creëren met haar publiek,” aldus een zegsman van het adviesbureau Catchword Branding uit Californië. “Daar kunnen merken alleen maar van dromen. In dat verband kan Diana vergeleken worden met een figuur zoals Marilyn Monroe.”

Catchword Branding wijst erop dat Diana herinnerd wordt als een jonge, betoverende figuur en een mooie prinses die te vroeg is gestorven. “Haar populariteit is niet afgebrokkeld en ze is ook niet ingehaald door de ouderdom,” aldus het adviesbureau. Volgens het mediabedrijf Comcast Entertainment, dat een special uitzond over de Britse prinses, is het heel goed mogelijk dat prinses Diana over tien jaar nog populairder zal worden. “Dat was ook het geval met Marilyn Monroe,” aldus het mediabedrijf.

Uit een onderzoek van Lifetime is trouwens gebleken dat de meeste respondenten van mening waren dat Prinses Diana eerder zal herinnerd worden voor haar liefdadigheidswerk dan door haar dood of haar huwelijk met Prins Charles. “Ze wordt op een hele positieve manier benaderd,” aldus Lifetime. “Dat is heel wat anders dan met de huidige Hollywood-generatie. Prinses Diana behoort tot het kringetje van John F. Kennedy, Elvis Presley en Marilyn Monroe.”

Maar Catchword Branding meent ook dat de figuur van de prinses in de belangstelling blijft staan door het optreden van haar twee zoons. “Men kan hen niet bekijken, zonder aan de prinses te denken,” aldus het adviesbureau. “William en Harry zijn de levende versies van line extensions. Haar twee zonen houden prinses Diana levend in het geheugen van de mensen. Daardoor kan deze legende verder leven en ontstaan er zelfs sequels.”

BHP Billiton, het grootste mijnbedrijf van de wereld, ziet zijn omzet in India sterker stijgen dan in China. Dat heeft de nieuwe Billiton-topman Marius Kloppers bekend gemaakt. Tijdens de eerste zes maand zag het bedrijf zijn Chinese omzet met 47 procent stijgen tot een bedrag van 5,29 miljard dollar. De verkoop op de Indische markt kwam echter aan 1,14 miljard dollar. Dat is een stijging met 56 procent.

“Marius Kloppers zegt dat India steeds meer steenkool en nikkel nodig heeft om zijn productiecapaciteit op te drijven,” aldus het magazine Bloomberg. De Indische regering heeft plannen om tegen 2012 een bedrag van 450 miljard dollar te investeren in nieuwe wegen, havens en energiecentrales. India wil zijn economische groei ook opdrijven tot 10 procent per jaar. De voorbije jaren bedroeg die groei gemiddeld 8,6 procent.

BHP Billiton maakte bekend in India te willen investeren in bauxiet- en ijzerertsontginning. Het bedrijf heeft er een aantal projecten lopen ter waarde van 50 miljoen dollar. Tot nu toe vertegenwoordigt India ongeveer 4,4 procent van de totale omzet van het mijnconcern, terwijl China 20,4 procent van de Billiton-omzet voor zijn rekening neemt. BHP Billiton realiseert op dit ogenblik een omzet van 47,5 miljard dollar per jaar.

De Japanse technologiebedrijven Toyota en Sony starten een samenwerking om een innovatief en intelligent voertuig te ontwerpen. Zeven onderzoekers van Sony zijn op dit ogenblik gedetacheerd bij de robotafdeling van Toyota om de technologie van de twee partijen op elkaar af te stemmen. Financiële details over de overeenkomst werden niet bekend gemaakt.

Toyota heeft al bij diverse gelegenheden zijn eenzitter I-Swing getoond en heeft ook al humanoïden ontwikkeld die kunnen wandelen en trompet spelen. Voor zijn showroom in het hoodkwartier TPR-Robina heeft de autocontructeur ook een vrouwelijk-ogende robot aan het werk gezet. De robot kan obstakels ontwijken, haar naam schrijven, eenvoudige conversaties voeren en een selectie van informatie bezorgen.

De technologie voor de Sony-robotten Aibo en Qrio wordt niet in de samenwerking opgenomen. Sony besliste vorig jaar om zijn Aibo-afdeling af te bouwen. Dat gebeurde in het kader van een groot herstructureringsprogramma voor zijn verlieslatende elektronica-tak. In totaal had het Japanse concern sinds 1999 ongeveer 150.000 Aribo-exemplaren op de markt gebracht.

De Zuid-Afrikaanse brouwer SABMiller heeft een overeenkomst gesloten voor de overname van vier Chinese brouwerijen. Daarmee verhoogt SABMiller nog gevoelig zijn aandeel op de Chinese markt. De transactie wordt afgewerkt door de brouwerij China Resources Snow Breweries, waar SABMiller een aandeel van 49 procent in heeft. Met de overname is een bedrag gemoeid van 79 miljoen dollar.

Het gaat daarbij om twee brouwerijen in de provincie Liaoning, één in Anhui en een vierde in Hunan. SABMiller had zich vorig jaar al opgewerkt tot de grootste brouwer op de Chinese markt. In november vorig jaar had Snow Breweries immers een marktaandeel van 14,9 procent, waarmee de SABMiller-dochter de positie van marktleider Tsingtao (13,8 procent) kon overnemen.

Snow is het bestverkopende bier van China. Maar tot nu toe had het merk in de provincie Hunan nog geen aanwezigheid. Door de overname van de vier brouwerijen ziet Snow Breweries zijn productiecapaciteit met ongeveer vijf miljoen hectoliter groeien. In totaal heeft Snow Breweries nu een capaciteit van ongeveer 90 miljoen hectoliter. De totale Chinese markt omvat ongeveer 300 miljoen hectoliter.

De chef-kok van een groot restaurant heeft de meest stresserende baan. Dat is één van de conclusies van een studie van het King’s College in Nieuw-Zeeland. De onderzoekers stellen dat een chef-kok het elke dag opnieuw moet klaarspelen om het eten smakelijk, keurig en tijdig te serveren en als het misloopt kijkt de kok tegen alle teleurgestelde klanten aan. Het publieke karakter zet volgens het rapport een enorme druk op een dergelijke functie. De onderzoekers spreken met hun rapport tegen dat een stressvolle baan niet automatisch gelijkstaat met een intellectueel uitdagende taak. Anderzijds voeren ze aan dat jonge mensen met een veileisende baan twee keer zoveel risico hebben op depressies en angststoornissen dan mensen met een minder stressvolle dagtaak. Vrouwen zouden een hoger risico lopen op psychische stoornissen door hun werk, maar wel alleen zolang ze in hun vruchtbare jaren zijn.

De Zwitserse federale rechtbank heeft beslist om zo’n 200 miljoen Zwitserse frank (122 miljoen euro), die toebehoren aan de Russische oliegigant Yukos, vrij te geven nadat het een verzoek om wederzijdse rechtshulp van Moskou had afgewezen. Dat hebben de advocaten van de voormalige toplui van het bedrijf vrijdag laten weten. De maatregel heeft betrekking op een vijftigtal bankrekeningen, aldus één van de advocaten van de ex-bedrijfsleiders Michaïl Chodorkovski en Platon Lebedev. Het gaat zowel om individuele rekeningen als om rekeningen van Yukos, Apatit en GML. “Het geld zal worden terugbezorgd aan de bedrijven,” aldus de raadsman. Het is volgens hem de eerste keer dat een Zwitserse rechter weigert mee te werken aan wederzijdse rechtshulp, ingegeven door een overtuiging dat het Russische geding politieke motieven heeft.

Burger King heeft in het vierde kwartaal van zijn boekjaar een nettowinst behaald van 36 miljoen dollar, vergeleken met een verlies van 10 miljoen dollar in dezelfde periode een jaar eerder. De omzet nam toe met 11 procent, van 533 miljoen dollar tot 590 miljoen dollar. De omzet exclusief nieuwe restaurants steeg in de Verenigde Staten en Canada met 4,8 procent. Dat is de dertiende stijging in een kwartaal op rij. Wereldwijd steeg de zogenoemde vergelijkbare omzet met 4,4 procent, de veertiende toename op rij in een kwartaal. Bestuursvoorzitter John W. Chidsey verwacht dat Burger King tijdens het volgende boekjaar aan de top van de industrie zal presteren. De vergelijkbare omzet was volgens Chidsey in het afgelopen jaar het sterkst in het laatste kwartaal en dit momentum heeft zich volgens hem voortgezet in het eerste kwartaal van volgend jaar.

De verkoop van VoIP-systemen aan bedrijven groeide in het tweede kwartaal in de Verenigde Saten met 30 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. De groei komt vooral voort in het midden- en kleinbedrijf. Het Amerikaanse midden- en kleinbedrijf heeft VoIP ontdekt als alternatief voor traditionele telefonie. Kleine en middelgrote bedrijven veroorzaken een groot deel van de groei met dertig procent van de afzet van VoIP-systemen in het tweede kwartaal. Dit blijkt uit een onderzoek van de Amerikaanse marktonderzoeker Dell’Oro. Een kwart van alle nieuwe telefoonaansluitingen in de KMO-sector is inmiddels een VoIP-lijn. In Noord-Amerika heeft VoIP-leverancier Cisco concurrent Avaya voorbijgestreefd. In Europa staat Avaya volgens het rapport op de eerste plaats. Wereldwijd bezet Avaya de tweede positie. Marktleider is Nortel.

De Nederlandse Aardolie Maatschappij (NAM) en Philips hebben een vogelvriendelijke verlichting ontwikkeld voor olie- en gasplatforms. De lampen stralen een beperkt deel van het kleurenspectrum uit, waardoor vogels tijdens de trek over de Noordzee minder worden afgeleid door de verlichting van boorplatforms. Dat maakt de kans groter dat ze veilig de overkant halen. Een platform van de NAM, net voor de kust van Nederland ter hoogte van Vlieland, voert de nieuwe verlichting bij wijze van proef. De eerste resultaten zijn zeer positief, aldus NAM en Philips. Jaarlijks trekken 60 miljoen vogels over de Noordzee. De meeste vliegen zonder mankeren naar de overkant. Maar bij bijzondere weersomstandigheden worden veel trekvogels aangetrokken door de traditionele verlichting op olie- en gasplatforms. Ze raken gedesoriënteerd en moeten dat veelal met de dood bekopen.

Britten worden tegenwoordig liever dronken achter het stuur betrapt dan in een voertuig uit de SUV-klasse. Driekwart van de bezitters van SUV-modellen en terreinwagens zegt zich schuldig te voelen over hun brandstofverslindende voertuig. Uit recent onderzoek blijkt dat negen van de tien Britse consumenten wel eens groene leugens vertellen aan vrienden of bekenden, om niet versleten te worden voor eco-vandaal. Ruim de helft vindt een dergelijke onethische levensstijl intussen minder acceptabel dan rijden onder invloed. Zeven van de tien Britten zeggen groen gedrag te zien als de nieuwe manier van keeping up with the Joneses, waar tot dusver bijvoorbeeld een nieuwe auto als een probaat middel werd beschouwd om de buren de ogen uit te steken. De koolstofdioxide-uitstoot van een auto is nu ook een geaccepteerd gespreksonderwerp op Britse feestjes.

Ondanks een sterk groeiende economie en een groot arbeidsreservoir, kampt Azië met een toenemend tekort aan hoogopgeleid personeel. Zo klagen executives van multinationals in bijna elke sector volgens The Economist over het tekort aan stafmedewerkers. De oorzaak moet niet alleen gezocht worden in de snelle economische groei die de talentpool te snel heeft uitgeput, maar ook in de slechte kwaliteit van de onderwijssystemen en de brain drain naar de Verenigde Staten en Europa. Het tekort leidt tot een hoger verloop en sterk stijgende lonen. Geschat wordt dat in sommige Aziatische landen het verloop de 30 procent zal overstijgen. Deze trend hindert niet alleen de groei van bedrijven en sectoren, in navolging van de looninflatie is er ook sprake van een titelinflatie, waarbij relatief laag gekwalificeerde werknemers klinkende titels krijgen om ze aan de onderneming te binden.

Philips heeft de overname van Color Kinetics afgerond. Dat heeft het Nederlandse elektronicaconcern bekend gemaakt. Philips maakte op 19 juni bekend de Amerikaanse producent van LED-verlichting (Light Emitting Diode) over te nemen voor 592 miljoen dollar. De omzet van Color Kinetics bedroeg in 2006 65 miljoen dollar. Color Kinetics, dat gevestigd is in Boston, is volgens Philips een toonaangevende speler in het ontwerp en de marketing van vernieuwende lichtsystemen die gebaseerd zijn op LED-technologie. De omzet van het bedrijf is sinds het begin van dit decennium jaarlijks met zo’n 31 procent gegroeid. De operationele marges van het bedrijf zullen naar verwachting toenemen. Philips zei eerder te verwachten dat Color Kinetics ook in de komende jaren een groei zal laten zien van 30 procent of meer.

Ratan Tata, de topman van het industriële conglomeraat Tata Group uit India, wil de Britse automerken Jaguar en Land Rover kopen. Met een overname wil hij een plaats veroveren op de mondiale automarkt. Jaguar en Land Rover zijn nu nog in handen van Ford. Het Amerikaanse concern wil ervan af, omdat het door een zware operationele verliezen gedwongen is saneren en onderdelen af te stoten. Tata Motors is tot nu toe vooral in thuismarkt India snel gegroeid. In samenwerking met het Italiaanse Fiat produceert Tata op grote schaal goedkope auto’s voor de snel groeiende Indiase middenklasse. Tata Motors is onderdeel van het hetzelfde industrieel conglomeraat dat in februari de overnamestrijd rond het Brits-Nederlandse staalbedrijf Corus won. Met de overname van de twee Britse merken wil Tata Motors minder afhankelijk worden van India.

Drie op de vijf Nederlanders blijken de oude guldenbiljetten mooier te vinden dan de eurobiljetten. Bovendien weten heel weinig Nederlanders dat elk eurobiljet voor een bepaalde bouwstijl in de Europese geschiedenis staat. De Nederlandse Bank (DNB) wil nu graag dat de nieuwe serie eurobiljetten die in 2010 verwacht worden, persoonlijker worden. Met een afbeelding van de Eifeltoren, een Hollandse molen of de Toren van Pisa. “De huidige briefjes zijn zo ontworpen dat niemand er aanstoot aan kan nemen,” aldus Hans de Heij van DNB in een nieuwsbrief van de bank. Een afbeelding van de Pont Neuf zou te veel met Frankrijk worden geassocieerd. Onderzoek echter wees uit dat Nederlanders graag beroemde bouwwerken, dieren of beroemde Europeanen op de biljetten zien staan. De DNB wil er bij de Europese Centrale Bank op aandringen de nieuwe serie eurobiljetten persoonlijker te maken.

Meer Nieuws