Hoewel het aantal online vakantieboekingen vindt blijft groeien, blijkt de vakantieganger toch het meeste vertrouwen te hebben in het persoonlijk contact van het reisbureau. Dat blijkt uit een Brits onderzoek van The Listening Company en de London School of Economics. Zestig procent van de ondervraagden boekt zijn vakantie nog altijd via een persoonlijk contact. Het reisbureau scoort op het gebied van service ook het best.

Veertig procent van de ondervraagden boekt zijn vakantie online, Een even grote groep gaat daarvoor echter nog altijd naar het reisbureau en twintig procent regelt zijn vakantieplannen via de telefoon. Deze laatsten blijken ook het vaakst advies te geven om op dezelfde manier hun vakantie te regelen, gevolgd door vakantiegangers die naar een reisbureau stappen. Online boekers geven het minste advies.

Bij de online boekers blijken efficiency en gemak een grotere rol te spelen dan bij de andere groepen, terwijl degenen die telefonisch boekten het meeste belang hechten aan betrouwbaarheid. Het reisbureau scoorde qua overall service het best (80 procent), gevolgd door telefoon (74 procent) en online (66 procent). Jongeren en mannen bevelen het minst vaak een touroperator, vliegtuigmaatschappij of bestemming aan.

Het Zwitserse levensmiddelenconcern Nestlé neemt de Zwitserse mineraalwaterproducent Sources Minérales Henniez over. De totale waarde van de transactie bedraagt ongeveer 94 miljoen euro. Henniez produceert onder meer bronwater onder het merk Cristalp Fontaine. Ook heeft het familiebedrijf een samenwerkingsverband voor de productie van vruchtensap. Nestlé neemt in eerste instantie een belang van bijna 62 procent in Henniez over van de familie Rouge, de grootaandeelhouder. Vervolgens wil Nestlé een publiekelijk bod uitbrengen op de overige aandelen. De overname moet nog wel worden goedgekeurd door de kartelautoriteiten. Henniez wordt ondergebracht bij de divisie Nestlé Waters. Henniez telt meer dan 270 werknemers en boekte vorig jaar een omzet van 152 miljoen frank. Nestlé krijgt door de acquisitie een aandeel op de Zwitserse bronwatermarkt van bijna 25 procent.

De Franse groep PSA Peugeot Citroen wil tegen 2015 de meest rendabele autobouwer van Europa worden. Dat blijkt uit het nieuwe strategisch plan voor de periode 2010-2015 van voorzitter Christian Streiff. PSA heeft enkele minder goede jaren achter de rug, met dalende verkopen en verlies van marktaandeel in Europa. Streiff wil het tij keren en tegen 2010 weer op groei zitten. Tegelijk moet ook de rendabiliteit omhoog. In 2010 wil de groep meer dan 4 miljoen wagens verkopen en zijn positie als nummer één inzake milieuvriendelijke wagens verstevigen. Om dit te bereiken moet de kwaliteit van de producten verder omhoog’. In de periode 2007-2010 zijn 29 lanceringen voorzien in Europa. De groep wil ook de gemiddelde leeftijd van de modellen verlagen tot 3 jaar. Tegen 2010 wil PSA 300.000 wagens extra verkopen in Europa.

BitTorrent is wereldwijd het meest populaire P2P netwerk. Het uitwisselingsnetwerk is goed voor 50 tot 75 procent van al het P2P verkeer. Daarmee laat het concurrent eDonkey ver achter zich. Dit blijkt uit het jaarlijkse P2P onderzoek van het Duitse bureau Ipoque. In het onderzoek van 2006 was zichtbaar dat BitTorrent eDonkey langzaam voorbij ging. Inmiddels valt het gebruik van eDonkey in het niet bij dat van BitTorrent. eDonkey laat regionaal heel verschillende populariteitscijfers zien met een marktaandeel dat verschilt van 5 tot 50 procent. In bepaalde regio’s rukken andere protocollen op. Zo heeft in de Baltische Staten DirectConnect een marktaandeel van circa 30 procent. Van al het internetverkeer is maar liefst 50 tot 90 procent gerelateerd aan P2P. Ook streaming mediadiensten als YouTube en Megaupload zijn verantwoordelijk voor het steeds drukker wordende internetverkeer.

Vrouwen met grotere maten vinden het lastig om zich sexy en vrouwelijk te kleden. Mode voor grote maten is vaak ouderwets en truttig, het shoppen kost daardoor meer tijd en het is nog duurder ook. Dat blijkt uit een onderzoek onder 3000 vrouwen met een maatje meer van postorderbedrijf Neckermann.com. Ruim 60 procent van de ondervraagde vrouwen vanaf maat 44 vindt zichzelf modebewust en besteedt veel aandacht aan het uiterlijk. Ongeveer 65 procent shopt vooral via postorder, en 54 procent op internet. Een op de drie vrouwen koopt zo vooral lingerie en badkleding. Vrouwen met een maatje meer gaven verder aan niet te zitten wachten op de terugkeer van de legging, de triangelbikini, superhoge hakken en minirokjes. Ruim de helft wil dat modeontwerpers meer rekening houden met vrouwelijke vormen.

Volvo levert begin volgend jaar als eerste autofabrikant een systeem dat dronken rijden voorkomt. Het systeem, met de naam Alcoguard, gaat ongeveer 900 euro kosten en is gebaseerd op het elektronische blaaspijpje zoals de politie dat bij alcoholcontroles gebruikt. In dit geval is het gekoppeld aan de computer die de werking van de automotor bestuurt. Zodra de maximaal toegestane hoeveelheid alcohol in de adem wordt overschreden, weigert de motor te starten. De fabrikant verwacht volgend jaar 2000 Alcoguards te verkopen, vooral aan bedrijven, taxiondernemingen en overheden. De ondernemers kunnen hiermee voorkomen dat het personeel met een slok op achter het stuur stapt. Het systeem kan nooit voorkomen dat iemand met te veel alcohol gaat rijden. De bestuurder kan altijd een nuchtere collega of vriend vragen om in zijn plaats te blazen.

De IJslandse grootaandeelhouder Marel heeft zijn belang in het Nederlandse industrieconcern Stork met 10 procent uitgebreid tot 43,3 procent. Daarmee kan Marel in zijn eentje het bod van het Britse Candover tegenhouden. Door het grote belang van de IJslanders wordt het lastig voor de Britse investeringsmaatschappij om zijn bod gestand te doen, omdat het de vereiste 65 procent van de aandelen niet kan krijgen. Alleen met instemming van Stork mag Candover ook genoegen nemen met 51 procent van de aandelen. Marel vergrootte zijn aandeel naar eigen zeggen omdat Candover ermee gedreigd heeft uitrookmechanismen te gebruiken tegen minderheidsaandeelhouders. In theorie heeft Candover nog tot begin volgende maand tijd om een bod te doen, maar analisten achten het niet uitgesloten dat het Britse bedrijf zich uit de strijd om Stork zal terugtrekken.

Als het aan de Europese Commissie ligt, mogen vissers uit Denemarken, Duitsland en Zweden volgend jaar veel minder kabeljauw vangen in het westelijk deel van de Baltische Zee. De Europese Commissie wil de totaal toegestane hoeveelheid gevangen kabeljauw in het gebied met één derde verminderen. In de Oostelijke Baltische Zee mag een kwart minder worden gevangen. De EU-landen onderhandelen in oktober over de voorstellen. De Commissie maakt zich zorgen over de kabeljauwstand. In het westen van de Baltische Zee is de stand erg teruggelopen en nu zelfs slechter dan in het oostelijke deel. Met de haring in dit gebied gaat het wel beter. De visquota voor haring mogen met 11 procent omhoog. De Europese Commissie had in juni nog de noodklok geluid over de visstand in Europa. De vangsthoeveelheden liggen 42 tot 57 procent boven wat wetenschappers aanbevelen.

Het Britse HSBC, de grootste bank van Europa, neemt een belang van 51 procent in Korea Exchange Bank, de zesde grootste bank van Zuid-Korea. HSBC betaalt 6,3 miljard dollar (4,6 miljard euro) voor het meerderheidsbelang. HSBC neemt het belang in Korea Exchange over van het Amerikaanse private-equityfonds Lone Star. Daarmee lijkt het HSBC na twee mislukte pogingen toch te lukken een steviger voet aan de grond te krijgen in Zuid-Korea. De Britse bank moest eerder lijdzaam toekijken hoe concurrenten Standard Chartered en Citigroup zich versterkten op de snel groeiende Koreaanse markt. De overname moet wel nog goedgekeurd worden door de Koreaanse overheid. Aangezien er een onderzoek loopt naar de manier waarop Lone Star Korea Exchange verwierf, komt er mogelijk slechts een voorwaardelijk fiat.

De Duitse bank IKB Deutsche Industriebank verwacht dit jaar een verlies van ruim 700 miljoen euro als gevolg van de Amerikaanse hypotheekcrisis. De bank gaat zich terugplooien op de kernactiviteiten en wordt daardoor mogelijk een overnameprooi. IKB was het eerste Duitse slachtoffer van de kredietcrisis. Alleen een reddingspakket ter waarde van 8 miljard euro van overheidsbank KfW en andere Duitse banken hield IKB drijvende. Gisteren maakte topman Günther Bräunig bekend dat zijn bank ondanks het reddingspakket in het lopende boekhoudjaar 700 miljoen euro verlies gaat lijden. In het vorige begrotingsjaar, dat eind maart 2007 werd afgesloten, boekte IKB nog een winst van 180 miljoen euro. IKB maakte ook bekend dat het zich gaat terugplooien op zijn kernactiviteiten, namelijk het bankieren voor kleine en middelgrote Duitse ondernemingen.

De Europese Commissie heeft beslist om in beroep te gaan tegen de uitspraak van het Europese Gerecht van Eerste Aanleg in Luxemburg over de samenwerking tussen de diamantreuzen De Beers en Alrosa. De Europese rechtbank had in juli geoordeeld dat het Zuid-Afrikaanse De Beers toch diamanten van het Russische Alrosa op de markt mag brengen. Die uitspraak ging echter regelrecht in tegen de beslissing van de Europese Commissie die vanaf 2009 een einde zou maken aan de samenwerking. Alrosa maakte de zaak aanhangig en kreeg daarbij ook het gelijk van de rechter. Niet alleen was er het verwijt dat het om een disproportionele maatregel ging. Er was ook de vaststelling dat Alrosa niet door de Europese Commissie werd gehoord. Het contract tussen De Beers en Alrosa heeft een waarde van 800 miljoen dollar per jaar.

Meer Nieuws

De Deense brouwgroep Carlsberg heeft Jorgen Buhl Rasmussen als nieuwe topman aangeduid. Daardoor wordt volgens analisten ook de weg vrijgemaakt van een overnamebod op de Britse concurrent Scottish & Newcastle. Door de fusie zou de nieuwe groep de vijfde grootste brouwer van de wereld worden. Bovendien hebben de twee groepen geografisch een aantal gezamenlijke belangen. Door de fusie zou het Belgische Alken-Maes, nu eigendom van Scottish & Newcastle, in Deense handen komen.

Jorgen Buhl Rasmussen (52) volgt Nils Anderson (49) op. Die wordt topman van de rederij A.P. Moeller-Maersk. Zelf ontkent Rasmussen dat zijn benoeming iets te maken heeft met een mogelijke overname van Scottish & Newcastle, maar Anderson wees op de samenwerking tussen de twee groep in hun Oost-Europese joint-venture Baltic Beverages Holding (BBH). “Een fusie met Scottish & Newcastle zou veel voordelen hebben, vooral vanuit het kader van Baltic Beverages Holding,” stelde hij.

Rasmussen was de voorbije achttien maanden actief binnen de Oost-Europese activiteiten van Carlsberg. Dat is voor de analisten het bewijs hoeveel belang de Deense brouwer hecht aan zijn Oost-Europese activiteiten. Vooral op het gebied van schaalgrootte zou een fusie van groot belang zijn. Daardoor zou een brouwgroep gevormd worden die de vijfde grootste van de hele wereld zou worden. Bovendien zijn de twee brouwgroepen ook geografisch complementair.

Rasmussen was voordien actief bij Gillette, Duracell, Master Foods en Lagerman.

Energieproducenten verspillen jaarlijks veertig miljard dollar met het affakkelen van aardgas dat vrijkomt bij oliewinning. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek in opdracht van de Wereldbank. Het affakkelen van gas draagt volgens onderzoekers van de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration bovendien bij aan de klimaatverandering, omdat die activiteit jaarlijks 400 miljoen toen kooldioxide in de atmosfeer uitstoot.

Het onderzoek schat dat vorig jaar 5,5 procent van de wereldwijde gasproductie verloren ging aan affakkelen. Vorig jaar werd ongeveer 168 miljard kubieke meter aardgas afgefakkeld, in 2002 was dat nog 146 miljard kubieke meter. Producenten in Rusland en Nigeria zijn volgens het rapport de grootste verspillers. Producenten zouden er volgens de Wereldank beter aan doen om het gas op te vangen en in vloeibare vorm verkopen.

“Veel olieproducenten zijn het daarmee eens,” aldus het persbureau IPS. “Zij wijzen er echter op dat de overschakeling vraagt om grote investeringen, vooral op afgelegen locaties. Regeringen doen volgens de sector bovendien vooralsnog niet veel moeite om de overstap aan te moedigen door belastingvoordelen toe te kennen en andere maatregelen te nemen die investeren gemakkelijker maken. In landen als Nigeria zouden corruptie en onveiligheid bovendien de vooruitgang hinderen.”

“Affakkelen is niet alleen schadelijk voor het milieu omdat het bijdraagt aan de opwarming van de aarde,” aldus Bent Svensson, manager van de Wereldban. “Het is ook een grote verspilling van een zuiverder vorm van energie die gebruikt zou kunnen worden om elektriciteit op te wekken in arme landen. Alleen al in Afrika wordt jaarlijks veertig miljard kubieke meter gas verbrand bij oliewinning. Als dat efficiënt gebruikt zou worden, kon daarmee de helft van de elektriciteit worden opgewekt die het continent nodig heeft.”

Een meerderheid van de managers zien public-relations als een cruciaal onderdeel van hun bedrijfsvoering. Dat blijkt uit een wereldwijde studie van het onderzoeksbureau Brainjuicer. Er wordt aan toegevoegd dat twee op drie bedrijven dit jaar hun pr-budget hebben verhoogd. Het rapport wijst volgens de onderzoekers duidelijk uit dat 96 procent van de bedrijven het belang van public-relations inziet. Er wordt daarbij opgemerkt dat public-relations een continue gebeuren is geworden.

Volgens twee op drie respondenten is public-relations ook zichtbaarder geworden door de komst van het Web 2.0. “Een grote meerderheid van deze groep ervaart deze ontwikkeling als positief,” aldus het magazine Marketing Online. “Zij beschouwen Web 2.0 als een nieuw kanaal waarin het gemakkelijker is geworden om bepaalde doelgroepen te bereiken.” Vooral sociale media zoals LinkedIn, Facebook en MySpace hebben volgens hen een impact op de klanttevredenheid en de winst.

Meer dan de helft van de respondenten verwacht dat hun pr-budgetten voor volgend jaar verhoogd zullen worden. Bij managers die Web 2.0 technologieën adopteren loopt dat zelfs op tot 83 procent. Als voornaamste Web 2.0 technologieën worden RSS-feeds, blogs, news sharing en social bookmarking sites genoemd. De onderzoekers stellen dan ook dat bedrijven moeten leren om het Web 2.0 te omarmen en in hun voordeel te gebruiken.

“Public-relations is niet meer een gebeuren van afzonderlijke campagnes, het is een continu gebeuren van 24 uren per dag en 7 dagen per week geworden,” aldus de onderzoekers. “Bedrijven die snel inspelen op nieuws en openstaan voor nieuwe benaderingen zullen op langere termijn positiever beoordeeld worden. Nieuwe media hebben de fundamenten van de hedendaagse public-relations enorm veranderd. Bedrijven die niet snel of persoonlijk met hun publiek communiceren, zullen de boot missen.”

Het formule Eén-team van de Nederlandse autoconstructeur Spyker komt in Indische handen. Het team wordt immers overgenomen door een consortium van de Indiase miljardair Vijay Mallya en de familiegroep rond de Nederlander Michiel Mol, gewezen bestuursvoorzitter van het team, aangekondigd. Met de overname is een bedrag van 80 miljoen euro gemoeid. Het contract moet echter nog wel worden ondertekend.

Het is volgens het Nederlandse persbureau nog onduidelijk of het raceteam de rest van het seizoen in de huidige bezetting zal afmaken, al is dat wel de verwachting. Spyker, producent van luxe sportwagens, kampt met schulden en heeft geld nodig om investeringen te doen. Spyker maakte het eerste half jaar een nettoverlies van 29,9 miljoen euro. Een verkoop van het raceteam was de beste manier om de zware schuldenlast af te bouwen.

Spyker kocht het raceteam een jaar geleden voor 77,8 miljoen euro van het Britse Midland. Michiel Mol stapte in augustus op als hoogste baas van Spyker. Hij liet weten mogelijk een bod uit te brengen op het team, waarvan hij zelf directeur is. Met de overname zetten de groep de betrokkenheid van Nederland in Formule Eén volgens hem verder. Met de middelen die Vijay Mallya met zijn Indiase partners meebrengt, heeft het raceteam volgens Mols een zeer mooie toekomst.

Arsenicum vormt een toenemende bedreiging voor de wereldgezondheid. Dat zegt de World Health Organisation (WHO). Tijdens een congres van de Britse Royal Geographical Society benadrukten vertegenwoordigers van de organisatie beseffen grote groepen mensen immers niet dat zij grote hoeveelheden van het chemisch product binnenkrijgen. Het gif komt ook via het water in het voedsel terecht en de verspreiding van de chemicaliën blijkt een grotere omvang te hebben dan voorheen werd gedacht.

“De meeste landen hebben wel een waterbron met gevaarlijk hoge waarden arsenicum, dat is bekend, maar nu pas realiseren we ons de omvang van het probleem,” benadrukte WHO-adviseurs Alan Smith. Vooral India en Bangladesh zouden worden getroffen. Men is er voor zijn drinkwatervoorziening immers afhankelijk van grondwater dat een te hoog arsenicumgehalte heeft. Dat kost jaarlijks talloze mensen het leven.

Het probleem is volgens de onderzoekers echter groter dan wordt gedacht. In totaal zouden bijna 140 miljoen mensen in zeventig landen worden bedreigd. Het gif is ook gevonden in Westerse landen en activiteiten als mijnbouw kunnen eveneens leiden tot verontreiniging, aldus de onderzoekers. Er wordt aan toegevoegd dat er dan ook meer aan het probleem moet worden gedaan dan alleen het testen van het water en het in kaart brengen van de gebieden waarin het voorkomt.

Arsenicum kan longziekten en kanker veroorzaken, zelfs lang nadat mensen gestopt zijn met het drinken van vervuild water. Er is volgens onderzoekers nu een verband aangetoond tussen arsenicum in water en in voedsel, met name in gebieden met irrigatielandbouw. Tientallen miljoenen mensen krijgen via hun drinkwater meer arsenicum binnen dan de toegestane bovengrens van de World Health Organisation.

De autosport-pausen Bernie Ecclestone en Flavio Briatore stappen in de voetbalsector. Ecclestone en Briatore hebben daarvoor samen met een aantal andere investeerders de investeringsgroep Sarita Capital opgericht. Daarmee hebben ze aangekondigd de Britse voetbalclub Queens Park Rangers te willen kopen. Met de overname zou een bedrag van 14 miljoen pond zijn gemoeid. Daarvan wordt 1 miljoen pond betaald, terwijl Sarita ook 13 miljoen pond aan schulden van de club zal betalen.

Queens Park Rangers heeft op dit ogenblik een schuldenlast van 29 miljoen pond en heeft de voorbije tien jaar doorgebracht in de tweede klasse van de Britse voetbalcompetitie. Het bestuur van de club heeft de aandeelhouders aangeraden om het bod van Ecclestone en Briatore te aanvaarden. De club hoopt met de nodige steun opnieuw met zijn vroegere successen te kunnen aanknopen. Ecclestone was eerst geïnteresseerd om te investeren in voetbalclub Arsenal, maar Ecclestone wist hem te overtuigen om voor Queens Park Rangers te kiezen.

“Met het juiste management en de nodige financiële inkomsten van de media – vooral uitzendrechten voor televisie – is er niet veel nodig om Queens Park Rangers weer opnieuw op een hoger niveau te tillen,” aldus beleggingsspecialisten van BGC Partners. “Briatore en Ecclestone gaan trouwens alleen maar voor het allerbeste.” Bernie Ecclestone is de grote baas van de Formule Eén, terwijl Flavio Briatore teammanager is van het Renault-team dat in de Formule Eén uitkomt.

Er is blijkbaar een wederzijdse aantrekkingskracht tussen de autosport en het voetbal. Inmiddels is immers ook de Superleague Formula, een project dat eerder dit jaar werd aangekondigd. Daarbij geven beroemde voetbalclubs licenties aan raceteams om onder hun naam te rijden. Een eerste wedstrijd is aangekondigd door augustus volgend jaar. Tot de deelnemende clubs behoren onder meer PSV Eindhoven, AC Milan, Olympiacos Athene, FC Porto en RSCA Anderlecht.

Amper de helft van alle fusies en overnames blijkt te lukken. Dat blijkt uit een studie van het onderzoeksbureau Boston Consulting Group (BCG). Opvallend noemen de onderzoekers het feit dat vooral opmerkelijk dure transacties een succes blijken te zijn, net zoals projecten van investeringsgroepen. Vooral in de Verenigde Staten blijken aandeelhouders van overnemende bedrijven slachtoffer te zijn van de transacties en verliezen hun pakketten aan waarde.

Uit het BCG-onderzoek blijkt dat amper 56 procent van alle overnames en fusies tussen 1992 en 2006 economisch zinvol zijn gebleken. “In veel gevallen komen volgens de onderzoekers alleen de aandeelhouders van het overgenomen bedrijf met winst uit de transactie,” aldus Manager-Magazin. “De aandeelhouders van de koper komen vaak als verliezers uit de bus. Vooral overnames van meer dan één miljard dollar draaien slecht uit, omdat twee grote bedrijven moeilijk te integreren zijn.”

Vooral Amerikaanse overnemers hebben het volgens BCG de voorbije veertien jaar zwaar te verduren gehad. De waarde van hun aandelen is tijdens die periode gemiddeld met 2,2 procent gedaald. In Europa liggen de zaken iets minder negatief, want daar is de waardedaling beperkt gebleven tot 0,2 procent. In bepaalde sectoren – zoals de autoindustrie, de chemie of de detailhandel – is daar zelfs een gemiddelde winst van bijna 1 procent.

Het volgens de onderzoekers echter opvallend dat overnames vooral rendabel blijken te zijn wanneer de transactieprijs op het eerste gezicht aan de dure kant uitvielen. “Vooral tijdens de hausseperiode van 1997 tot 2001 bleek dat het geval te zijn,” aldus nog de onderzoekers. “Wellicht werd bij dergelijke zware overnames intensief gekeken naar de economische vooruitzichten voor de toekomst en werd er niet oppervlakkig naar de prijs gekeken.”

De meerprijs die moet betaald worden, is volgens de onderzoekers in veel gevallen relatief beperkt in vergelijking met de winstvooruitzichten van het overgenomen bedrijf. “Het economisch belang van de overname en de kans om het overgenomen bedrijf verder uit te bouwen, zijn duidelijk een sleutel tot succes.” Ook investeringsgroepen blijken het daarbij goed te doen, hoewel zij veelal de naam hebben om avontuurlijke prijzen te betalen voor overnames.

Kapitaalinvesteerders hebben volgens de onderzoekers dan ook gunstiger overnames geboekt dan strategische investeerders. “Wellicht heeft dit te maken met consoliderende sectoren,” voeren ze aan. “Daar worden dikwijls stevige prijzen gevraagd, maar kapitaalinvesteerders hebben de neiging om zich uit die takken weg te houden of in te stappen voor de consolidatiegolf op gang komt. Kapitaalinvesteerders zijn echte kampioen in timing.”

Bovendien interesseren kapitaalinvesteerders zich vooral in bedrijven waar strategische investeerders uit concurrentiële overwegingen niet aan de bak kunnen komen. “Maar men mag ook niet vergeten dat kapitaalinvesteerders dikwijls bij hun overnamepogingen soms machtige bondgenoten hebben, zoals het management van het bedrijf,” wordt er opgemerkt. “De bedrijfsleiding hoopt dikwijls door een verbond met deze investeerders aan het roer te kunnen blijven. Bij een overname door een concurrent moeten ze meestal snel de plaats ruimen.”

De Marokkaanse regering en het Frans-Japanse autoconcern Renault-Nissan hebben een intentieverklaring getekend voor de bouw van een autofabriek bij de nieuwe haven van Tanger. Met een beoogde capaciteit van 400.000 auto’s per jaar wordt dit de grootste autofabriek van het Afrikaanse continent. Voor de alliantie Renault/Nissan is het de grootste gezamenlijke investering tot nu toe. De investering ligt boven een bedrag van één miljard euro. De fabriek gaat auto’s voor het lagere marktsegment produceren voor Renault en Nissan. Tien procent van de productie is bestemd voor de Marokkaanse markt en negentig procent voor de internationale markt. De productie van goedkopere auto’s van Renault en Nissan vindt momenteel voor een groot deel plaats in Roemenië en Turkije. Ook heeft Nissan een fabriek in Egypte.

Het staalconcern ArcelorMittal neemt de controle over het Duitse Saar Ferngas AG in handen. Naar beide bedrijven bekendmaakten, zou het grootste staalconcern van de wereld een aandeel van 76,88 procent nemen in Saar Ferngas. Dat was tot op heden in handen van het Duitse RAG. Saar Ferngas is de grootste gasverdeler in Saarland. Bij het bedrijf werken zowat 150 mensen. Met de transactie is 367 miljoen euro gemoeid. De verkoop gebeurt onder dezelfde voorwaarden als die waaronder het Duitse energieconcern RWE een aandeel wilde verwerven in Saar Ferngas. De overname botste in maart van dit jaar echter op een verbod van de mededingingsautoriteiten. Ook de overname door ArcelorMittal moet nog groen licht krijgen van de raad van commissarissen en de Europese autoriteiten. Verwacht wordt dat de transactie eind dit jaar zal kunnen worden afgerond.

Het Franse concern Bouygues, het op een na grootste bouwbedrijf ter wereld dat ook een waaier andere activiteiten in portfeuille heeft, heeft zijn nettowinst met 12 procent zien stijgen tijdens het tweede kwartaal, tot 466 miljoen euro. De omzet steeg met 8 procent, tot 7,38 miljard euro. Bouygues trok zijn verwachtingen voor dit jaar voor de tweede keer op, tot 29 miljard euro. Dat is een groei met 10 procent. Bouygues bouwt momenteel de A41 snelweg in de Franse Alpen en is één van de vier kandidaat-bouwbedrijven voor de constructie van een perscentrum voor de Olympische Spelen van 2012 in Londen. Bouygues-topman Martin Bouygues liet ook weten geïnteresseerd te zijn in Areva, wereldwijd de grootste bouwer van kernreactoren, die in handen is van de Franse staat. Hij benadrukt wel dat Bouygues dan meer wil zijn dan minderheidsaandeelhouder.

Online shoppen wordt steeds individueler ingevuld. De moderne online shopper weet steeds beter zelf hoe koopjes en nieuwe producten op te sporen en is in toenemende mate cynisch over de achterhaalde marketingmethoden die zij tegenkomen. Verder wordt de klant minder trouw aan eerder bezochte online winkels. Volgens het `Online Shopping Report` van Quidco zegt slechts één op de drie Britten direct naar een bekende site als Amazon te gaan, terwijl 67 procent zijn shoppingtrip begint bij een zoekmachine of vergelijkingssite. Ongeveer 35 procent van de online consumenten wil niet meer benaderd worden door traditionele marketingmethoden als banners en e-mail. Ze wensen informatie van een objectieve en onbevooroordeelde bron. Opvallend genoeg hecht slechts 5 procent aan het ontwerp van een website en is niet meer dan 23 procent bezorgd over veilig betalen.

De arbeidsdeelname van vrouwen neemt af naarmate ze meer kinderen hebben. Dat blijk uit onderzoek van het Nederlands Sociaal Cultureel Planbureau. Het aantal moeders dat meer dan 33 uur per week werkt is zeer klein. Bij vrouwen met één kind is dat 5 procent en naarmate het aantal kinderen stijgt, daalt de arbeidsdeelname verder. De onderzoekers concluderen tevens dat een hoger uurloon impliceert dat vrouwen met kinderen vaker een baan hebben, meer uren werken en vaker gebruik maken van kinderopvang. Vaders worden in het onderzoek nauwelijks genoemd. De bijdrage van de vader aan het huishoudinkomen is relevant bij de beslissing van de moeder om de arbeidsmarkt te betreden en om kinderopvang in te schakelen. De opvattingen van de directe omgeving over werkende moeders en kinderopvang blijken eveneens een belangrijke rol te spelen bij het nemen van een beslissing.

Werknemers die trots zijn op het bedrijf waarvoor ze werken, zijn meer betrokken, efficiënter en dus ook goedkoper. Dit stelt Alex Klein, docent aan de Nyenrode Business Universiteit. Uit zijn onderzoek blijkt dat het slecht gesteld is met deze betrokkenheid van de werknemers. De helft voelt zich nauwelijks betrokken bij het bedrijf waarvoor hij werkt. Een kwart van het personeel zou zich zelfs schuldig maken aan passieve sabotage. Dit is volgens Klein funest voor de concurrentiepositie van een bedrijf. Met de toenemende vergrijzing en groeiende krapte op de arbeidsmarkt, wordt het voor bedrijven alsmaar moeilijker om vacatures in te vullen. Klein noemt het belangrijk dat werkgevers inzetten op loyale werknemers, maar dat werkt niet met een incidentele bonus of een periodieke loonsverhoging. Dat kan alleen met intrinsieke beloningen, zoals een scholingstraject tot het vergoeden van de zorgverzekering van het gezin.

Steeds meer werkgevers en werknemers zijn te vinden voor thuiswerk. Vooral de mobiliteitsproblemen en het bijhorende tijdsverlies in allerhande files, moedigt aan tot telewerken. Uit een Nederlands onderzoek van Axians blijkt dat bijna zes op de tien werkgevers het ideaal vinden wanneer de werknemers één op vijf werkdagen vanuit de eigen woning werken. Door af en toe vanuit huis te werken, wordt het volgens veel werkgevers eenvoudiger voor hun medewerkers om een balans te vinden tussen werk en privéleven. Ook de efficiënte vaart hier volgens vele bedrijfsleiders wel bij. Een grote groep werkgevers (35 procent) is voorstander van telewerken om de negatieve gevolgen van files uit te vlakken. Daarnaast worden ook het mileieu (16 procent) en ruimtebesparing op de werkvloer (12 procent) genoemd als stimulansen voor het thuiswerk.

Trends spelen een belangrijke rol bij bij de strategische beslissingen van bedrijven. Dat blijkt uit een onderzoek van Ruigrok-NetPanel, waarbij gezegd wordt dat bedrijven veel waarde hechten aan de mening van trendwatchers. Liefst 87 procent van de respondenten stelt dat trends wel eens een rol spelen bij strategische beslissingen binnen de organisatie. Het gaat dan vooral om communicatie (60 procent), marketing (58 procent) en product- en dienstenontwikkeling (54 procent). Daarnaast zegt 64 procent te verwachten dat trends in de toekomst een steeds grotere invloed zullen hebben. Toch denkt maar 48 procent dat er vaker gebruik zal worden gemaakt van een trendwatcher. Slechts 19 procent heeft wel eens een externe trendwatcher ingeschakeld. Het imago van de trendwatcher is dan ook niet al te best, hoewel bij persoonlijke ervaringen 66 procent zegt tevreden of relatief tevreden te zijn over de trendwatcher.

Door de evoluerende techniek wint videoconferencing opnieuw aan populariteit. De gebruikers communiceren volgens The Economist nog steeds via audio en video, maar de gebruikte techniek Zo wordt er opgemerkt dat de snelheid en de kwaliteit van de transmissie verbeterd zijn en zijn ook de gebruikte schermen veel groter. Bovendien wordt gebruik gemaakt van meerdere schermen, om zo de illusie te creëren dat de twee partijen die met elkaar communiceren recht tegenover elkaar aan tafel zitten. Zo lijkt het dus net alsof alle betrokkenen zich in één en dezelfde ruimte bevinden. De systemen zouden kostenbesparend werken, omdat veel geld wordt uitgespaard aan zakenreizen. Ook zou telepresence goed zijn voor het milieu, omdat er minder zakenreizen nodig zijn en er dus minder uitstoot van broeikasgassen wordt veroorzaakt.

Managers kijken te vaak de andere kant uit wanneer de sfeer op de werkvloer is verpest. Dat zegt Ulrike Wild, specialist conflictmanagement bij het bureau Schouten en Nelissen. Conflicten ontstaan volgens Wild meestal uit een opsomming van kleine ergernissen, tot het tot een ontploffing komt. Dan is het volgens Wild echter te laat en is het belangrijk om onvrede tijdig te melden. Wild stelt dat managers de verslechterde sfeer moeten opmerken, maar vaak de neiging hebben om weg te kijken. Ook denken managers vaak dat het conflict zichzelf zal oplossen, hoewel dat slechts heel zelden het geval is. Ze moeten volgens Wild in gesprek gaan met de werknemers, zij het individueel of met de verschillende antagonisten, zodat de exacte oorzaak van het probleem achterhaald kan worden. Daarna kunnen er pas initiatieven genomen worden om het probleem op te lossen.

Meer Nieuws