Een meerderheid van de Britse managers en hun naaste medewerkers vindt tenminste enkele van hun collega’s lui of ronduit overbodig. Dat blijkt uit een rapport van het Britse onderzoeksbureau Investors in People. Ruim driekwart van de ondervraagde leidinggevenden is van oordeel dat sommige medewerkers overbodig zijn. Tachtig procent van de medewerkers is ervan overtuigd dat sommige collega’s overbodig zijn.

“Deze problemen doen zich vooral voor in bedrijven met meer dan duizend werknemers,” aldus het magazine Nu.nl. In bedrijven tot vijftig werknemers kwamen deze problemen slechts in de helft van de gevallen voor. De helft van de ondervraagden zegt samen te werken met een collega die ze eigenlijk te lui en ongeschikt voor de baan vinden. Daarnaast vier op de tien medewerkers vindt dat hun baas te weinig doet om luie collega’s aan het werk te zetten.

Volgens de onderzoekers is een van de conclusies van dit onderzoek dat werknemers te snel het predikaat lui hanteren, terwijl er ook sprake kan zijn van echte persoonlijke of medische problemen. “Managers zouden van dit onderzoek kunnen leren dat ze beter op waarschuwingssignalen moeten letten en vaker gesprekken met hun personeel moeten voeren,” aldus nog de onderzoekers.

In de aanloop naar de vorige Amerikaanse presidentsverkiezingen werd de democratische kandidaat Howard Dean bestempeld als de grote internet-kandidaat, maar zijn online campagne verdwijnt in het niets in vergelijking met de inspanningen die de kandidaten voor de volgende verkiezing op het internet doen. Internet-bedrijven zien dan ook steeds meer mogelijkheden in het opzetten van online politieke campagnes.

Die stelling beheerste het congres over online politiek aan de George Washington University. “Internet is in de hedendaagse politiek geen randverschijnsel meer, maar staat daarentegen helemaal centraal,” benadrukte Carol D. Darr, directeur van het Institute for Politics, Democracy & the Internet (IPDI), een onderdeel van de Graduate School of Political Management van de George Washington University.

Online politieke reclame blijft weliswaar nog altijd relatief klein, maar is de voorbije vijf jaar langzaamaan gegroeid. Volgens het marketingbedrijf PQ Media realiseerde online politieke reclame in de Verenigde Staten vijf jaar geleden een omzet van 5 miljoen dollar. Dat was drie jaar geleden al gestegen tot 29 miljoen dollar en vorig jaar tot 40 miljoen dollar. “Internetbedrijven puren profijt uit dit gewijzigde medialandschap,” aldus The Washington Post.

“Een aantal internetsites geven de kandidaten niet alleen de kans om met kleinere gemeenschappen te communiceren, maar geven de gebruikers ook de kans om een forum te creëren om meningen over de kandidaten en hun standpunten te becommentariëren,” aldus Benjamin Sun, topman van het internetbedrijf Community Connect, dat zich met specifieke websites richt op diverse minderheidsgroepen.

Het internetbedrijf BrandGames creëert zelfs videogames rond de presidentskandidaten. “Presidentskandidaten zijn merken en videogames creëren een emotionele band met een merk,” stipte BrandGames-topman Scott Randall aan. Op Yahoo Group zijn ondertussen al meer dan 700 groepen opgericht rond de volgende verkiezingen. Bovendien heeft het bedrijf You Witness News gelanceerd, waar gebruikers eigen nieuwsvideo’s kunnen plaatsen.

Bij YouTube werd You Choose ’08 opgericht, een centraal platform voor kanalen over de presidentskandidaten. Tegelijkertijd kunnen de kandidaten Google Ads gebruiken om hun online video’s te richten op bepaalde regio’s en staten. “De politiek bied aan internetbedrijven duidelijk commerciële mogelijkheden,” benadrukt Elliot Schrage, onderdirecteur global communications and public affairs bij Google.

Europese televisiekijkers geven de voorkeur aan de plasma-technologie boven LCD-televisieschermen. Dat blijkt uit een enquête van het onderzoeksbureau Synovate bij televisiekijkers in Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland, Italië en Spanje. Daarbij wordt opgemerkt dat de consument van oordeel is dat beide technologieën een even goede beeldkwaliteit geven, maar wanneer ze de toestellen eerst kunnen uittesten, in een grote meerderheid kiezen voor plasma.

Voor ze naar de toestellen hadden gekeken, gaf 52 procent van de ondervraagden de voorkeur aan plasma-schermen, maar wanneer ze de beelden hadden bekeken steeg het aantal plasma-liefhebbers tot 61 procent. “Op het gebied van contrast steeg de voorkeur van plasma van 36 procent naar 53 procent en op het gebied van zwartwaarden zelfs van 36 procent naar 70 procent,” aldus het magazine The Register.

De twee technologieën werden door de consumenten bekeken op het gebied van reactiesnelheid, resolutie, scherpte, beelddiepte, kijkrichting, contrast, kleur en zwartwaarden. De onderzoekers voeren er aan toe dat de plasma-technologie niet op alle vlakken als superieur werd beschouwd. Bovendien bleek op een aantal individuele kenmerken ook de voorkeur voor de LCD-technologie omhoog te gaan na het bekijken van de beelden.

Het onderzoek werd betaald door Panasonic, Pioneer en Hitachi, producenten van plasma-televisie, hoewel Panasonic en Hitachi ook LCD-producten aanbiedt.

De Eurostar, de hogesnelheidstrein die België en Frankrijk verbindt met de Britse hoofdstad Londen, heeft het traject Parijs-Londen afgelegd in een recordreistijd van twee uur en drie minuten. Het traject naar Londen is 492 kilometer lang. De trein reed 300 kilometer per uur tussen de Kanaaltunnel en Saint Pancras International op High Speed 1, de eerste hogesnelheidslijn in Groot-Brittannië. Die is 109 kilometer lang en loopt van de Kanaaltunnel bij Folkstone tot Saint Pancras International, in hartje Londen. De lijn loopt langs de stations Ashford International en Ebbsfleet International in Kent. De reis duurde in totaal 2 uur, 3 minuten en 39 seconden. Dat is minder dan gepland. De trein moest het traject normaal gezien afleggen in 2 uur en 15 minuten. Dat is twintig minuten korter dan momenteel. Het traject Brussel-Londen zal nog 1.51 uur duren in plaats van 2.11 uur.

Van de twintigduizend banen die het Nederlands-Britse was- en voedingsmiddelenconcern Unilever wereldwijd wil schrappen, zullen er zo’n tien- tot twaalfduizend in Europa sneuvelen. Dat heeft een vakbondsbron gemeld. Eerder raakte al bekend dat in België zeker 200 banen verdwijnen. Unilever kondigde begin augustus een groot herstructureringsplan aan waarbij wereldwijd twintigduizend banen moesten verdwijnen. Hoewel toen al duidelijk was dat vooral Europa zwaar in de klappen zou delen, heeft een anonieme vakbondsbron nu pas cijfers gegeven. Dat gebeurde naar aanleiding van een vergadering tussen de directie van Unilever en de Europese ondernemingsraad. Het zou gaan om tien- tot twaalfduizend banen of één vierde van het Europese personeelsbestand. Er zouden volgens de vakbonden 20 tot 25 fabrieken in Europa geherstructureerd of gesloten worden.

De Amerikaanse speelgoedfabrikant Mattel roept voor de derde keer deze zomer accessoires terug die bij de populaire pop Barbie horen. De nieuwe terugroepactie van Mattel heeft wereldwijd betrekking op elf items. In totaal gaat het om 844.000 producten, waarvan 12.219 voor België. Zeven toebehoren van Barbie – in totaal 675.000 stuks – kunnen mogelijk gevaarlijk zijn voor de gezondheid van kinderen wegens een te hoog loodgehalte. De terugroeping bevat ook een muziekinstrument en een trein voor peuters. Deze maatregel betreft zo’n 100.000 stuks speelgoed. De terugroepactie is het resultaat van voortdurend onderzoek dat Mattel uitvoert op haar speelgoed bij fabrikanten in China. De voorbije weken werd tot twee keer toe speelgoed teruggevraagd en elke keer omwille van een te hoog loodgehalte. Er werd niet gemeld ook de productie ook dit keer afkomstig was uit China.

Wereldwijd zijn er 2,6 miljard mensen die mobiel bellen en 1,13 miljard mensen die toegang hebben tot internet. Dat hzr het VN-agentschap International Telecommunication Union (ITU) laten weten. Sinds 2000 is het aantal gsm’s in de wereld meer dan verdrievoudigd. Toen waren er wereldwijd maar 800 miljoen mobiele bellers. In het totaal bezitten nu vier miljard mensen een mobiel of vast telefoontoestel. Tussen eind 2004 en eind 2006 werden een miljard nieuwe mobieltjes in gebruik genomen. In de eerste zes maanden van dit jaar werden in China en India alleen al 200 miljoen gsm’s aangeschaft (87 miljoen in China, 110 miljoen in India). De penetratiegraad van de mobiele telefoon is 86 procent in de geïndustrialiseerde landen, 34 procent in de ontwikkelingslanden en 8 procent in de minst ontwikkelde landen, aldus het rapport.

Het Duitse Gerolsteiner zet eind dit jaar een punt achter zijn wielersponsoring. Het mineraalwaterconcern was sinds 1998 actief in de wielersport en investeerde jaarlijks naar schatting 9 miljoen euro in het wielrennen. Het bestuur van Gerolsteiner begon te twijfelen over het engagement van het bedrijf, na de dopingschandalen van de voorbije maanden. Niemand van de renners van Gerolsteiner raakte daar in betrokken, maar twee van zijn sportdirecteurs, Udo Bölts en Christian Henn, bekenden wel dat ze in de jaren negentig doping gebruikten toen ze zelf nog voor Telekom reden. Gerolsteiner is na Discovery Channel en Unibet.com al de derde ProTour-ploeg die opgedoekt wordt. Manager Hans-Michael Holczer moet nu op zoek naar een nieuwe sponsor voor volgend jaar. Het door dopingschandalen geteisterde T-Mobile besliste eerder zijn engagement wel verder te zetten.

In de top twintig van grootste bedrijven volgens beurswaarde, prijken al zes Chinese bedrijven. De grootste bank ter wereld, ICBC, heeft onlangs Microsoft van de derde plaats verdrongen, terwijl China Mobile en PetroChina de Amerikaanse softwarereus al op de hielen zit. De top twintig is met negen vertegenwoordigers nog overwegend Amerikaans. Bovendien steekt het oliebedrijf ExxonMobil er met een beurswaarde van 350 miljard euro nog boven de rest uit. Maar de dominantie van Wall Street daalt zienderogen. Begin 2004 kleurde de top tien nagenoeg volledig Amerikaans en was er van een Chinees bedrijf geen spoor te bekennen. De Bel20-aandelen prijken een eind verder in het klassement. Brouwer InBev staat als grootste Belgische aandeel op een 174ste plaats. Het onttroonde onlangs Fortis als Belgisch marktleider.

De Australische zakenman Julian Hayward heeft 70.000 euro betaald voor twee tickets voor de eerste commerciële vlucht van de Airbus A380, het grootste passagiersvliegtuig ter wereld. Hayward kocht de tickets op de veiligsite eBay en vliegt op 25 oktober in first class van Signapore naar Sydney. De veiling loopt nog tot 10 september en tot nu toe gingen er al meer dan 100 van de 471 tickets de deur uit voor een recordbedrag van ongeveer 300.000 euro. Het geld wordt weggeschonken aan goede doelen, zoals Artsen Zonder Grenzen. Op 15 oktober wordt de eerste A380 overhandigd aan Signapore Airlines tijdens een plechtigheid in Toulouse. Het vliegtuig telt 471 plaatsen, verdeeld over drie klassen. De dubbeldekkerversie, in een andere uitvoering, kan 800 passagiers vervoeren. Oorspronkelijk zou SIA de eerste A380 begin vorig jaar in ontvangst nemen.

Anglo American, het grootste mijnbedrijf in Zuid-Afrika tijdens de blanke overheersing, gaat akkoord om een deel van zijn platinadivisie te verkopen aan zwarte investeerders. Het is een laatste grote stap van het concern om te voldoen aan de wetgeving die de ongelijkheden van de apartheid wil wegwerken. Dat heeft het bedrijf bekendgemaakt. Het zou gaan om een verkoop van 1,13 miljard euro. Volgens de Zuid-Afrikaanse wet moeten mijnbedrijven in het land tegen 2014 ten minste 26 procent van hun activa verkopen aan zwarte investeerders, om de discriminatie ten tijde van de apartheid goed te maken. Eerder al verkocht Anglo American ook al participaties in zijn steenkool-, papier- en diamanttakken. Alle platiniummijnen van Anglo American zijn gevestigd in Zuid-Afrika en vertegenwoordigen samen 78 procent van de wereldvoorraad.

Bayer schrapt zijn notering op de effectenbeurs in New York. Het Duitse farmacie- en chemieconcern wil daarmee jaarlijks ongeveer 15 miljoen euro besparen. Volgens Bayer wordt de handel in zogeheten American Depository Shares aan de New York Stock Exchange eind deze maand of begin oktober stilgelegd. Ook wil Bayer zijn inschrijving bij de Amerikaanse beurstoezichthouder SEC beëindigen. Volgens de financieel directeur van Bayer blijft de transparantie van de financiële resultaten op een hoog niveau, waarmee Bayer aan de eisen van internationale investeerders blijft voldoen. Bayer volgt het voorbeeld van andere Europese bedrijven die zich hebben teruggetrokken van de beurs in New York. Zo beëindigden onder meer het Duitse chemieconcern BASF, het Franse levensmiddelenbedrijf Danone en de Zweedse truckbouwer Volvo hun beursnoteringen in New York.

Het Duitse elektroconcern Siemens wordt geconfronteerd met een nieuwe verdenking van corruptie in China. Een woordvoerder van het bedrijf bevestigde een bericht over de corruptie in de Duitse krant Süddeutsche Zeitung (SZ), waaruit blijkt dat de Chinese anticorruptie-instanties een mogelijke verwikkeling van het concern onderzoeken bij een geval van omkoping in een ziekenhuis in de noordoostelijke provincie Jilin. De politie heeft een Chinese medewerkster van Siemens tijdelijk opgepakt en verhoord. Ze zou ondertussen opnieuw vrijgelaten en voorlopig geschorst zijn bij Siemens. Over de precieze inhoud en de omvang van de beschuldiging wilde de woordvoerder niets kwijt. Er lopen in verscheidene landen corruptie-onderzoeken tegen het Duitse conglomeraat. In totaal zou het daarbij gaan om een dubieus bedrag van 420 miljoen euro.

Meer Nieuws

Voor de Amerikaanse vliegtuigbouwer Boeing blijft China de volgende twintig jaar de belangrijkste markt buiten de Verenigde Staten. Boeing verwacht dat tijdens die periode één tiende van zijn vliegtuigproductie naar China zal gaan. Het voorbije jaar ontving de Amerikaanse constructeur vanuit China 112 definitieve orders. Wel zegt Boeing te vrezen voor een congestie van het Chinese luchtruim.

Azië en vooral China zijn een echt strijdperk tussen Airbus en Boeing, die vechten om vliegtuigen te kunnen leveren aan China Southern Air, Air China en China Eastern, de drie grootste vliegtuigmaatschappijen van China. Het Amerikaanse bedrijf is echter verontrust over de crash van een Boeing-toestel van China Airlines, dat vorige maand bij een landing in Japan in brand vloog.

Boeing verwacht dat China de volgende twintig jaar 2.900 commerciële vliegtuigen nodig zal hebben. De Amerikaanse constructeur verwacht minstens 60 procent van alle Chinese bestellingen te zullen binnenhalen, ondanks de zware inspanningen van zijn Europese concurrent Airbus. In juni volgend jaar zullen vijf Chinese maatschappijen uitgerust worden met de nieuwe Dreamliner van Boeing.

Het Indische IT-bedrijf NetAlter Software claimt een virusvrij en spamvrij alternatief voor het internet te hebben ontwikkeld. Het bedrijf zegt een p2p-systeem gepatenteerd te hebben voor een nieuw internet dat geen gebruikmaakt van domeinnamen. Hun NetAlter-systeem zal naar eigen zeggen een veiliger, betrouwbaarder, spamvrij en virusvrij netwerk bieden voor particulieren en bedrijven.

“De NetAlter Multi Role Active Service Browser zal binnenkort gratis beschikbaar gesteld worden aan de internetgebruikers,” aldus PC Magazine. “Met de browser kunnen gebruikers met hun computer via het p2p-netwerk met elkaar communiceren en bestanden delen. Het netwerk biedt functies als e-mail, filesharing en instant-messaging. Het is tevens mogelijk om binnen het p2p-netwerk een eigen persoonlijk of zakelijk mini-netwerk te creëren.”

<>
Gebruikers hoeven volgens het Indische bedrijf niet langer meer bang te zijn dat hun persoonlijke en financiële informatie gehackt wordt of misbruikt. De NetAlter-browser zou immers niet-geautoriseerde programma’s toestaan om op te starten. De browser beschermt volgens het bedrijf bovendien ook de intellectuele eigendommen van contentaanbieders en applicaties.

Verschillende Amerikaanse steden zien alsnog af van de aanleg van draadloos internet binnen hun gemeentegrenzen. De aanloopkosten blijken zo hoog en de gebruikersaantallen zo laag, dat het een stuk minder interessant wordt. Onderzoek toont dat slechts 1 tot 2 procent van de Amerikaanse stedelingen inlogt op een dergelijk WiFi-netwerk, terwijl 10 tot 25 procent werd verwacht.

Onlangs besloten de steden San Francisco, St. Louis en Chicago hun plannen voor de aanleg van een draadloos netwerk in de binnenstad te bevriezen. Voordien waren ze nochtans grote voorstanders van het concept. De aanbieders van WiFi schrikken terug van de initiële kosten, die veel hoger blijken dan eerder werd aangenomen. In de Verenigde Staten zijn al meer gemeenten die stedelijke WiFi aan de kant schoven.

Veel van de Amerikaanse plannen dreigen nu te sneuvelen doordat ze te rooskleurig waren voorgesteld. Zo boden sommige WiFi-aanbieders de gemeenten aan om alle kosten voor de aanleg en onderhoud op zich te nemen. Nu krabbelen ze daar van terug omdat die kosten veel hoger blijken te worden dan destijds verwacht en de projecten dus niet commercieel haalbaar. Er is veel meer WiFi-zendapparatuur nodig om ook binnenshuis voldoende dekking te garanderen.

In Europa zijn veel steden nog druk bezig met de ontwikkeling van een al dan niet gratis toegankelijk draadloos netwerk. Zo ging in het financiële district van London, volgens eigen zeggen, eerder deze maand ’s werelds meest geavanceerde netwerk van start. Het plan is om uiteindelijk heel Londen van WiFi te voorzien.

Werkgevers bemoeien zich steeds meer met de gezondheid van hun personeel. Bij het aannemen van nieuwe medewerkers en bij het beoordelingsgesprek staat de fysieke en mentale gesteldheid van het personeel nadrukkelijk op de agenda. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van HR Praktijk. Bovendien worden medewerkers ook aangezet tot gezond gedrag tijdens de werktijd.

Een kleine meerderheid van de bedrijven spreekt medewerkers ook daadwerkelijk aan op ongezond gedrag tijdens werktijd. Aanmerkelijk terughoudender is men ten aanzien van ongezond gedrag buiten werktijd, want daar durft slechts 24 procent daar kritisch over te zijn. Bijna de helft van de respondenten geeft overigens aan dat het verzuim de afgelopen twee jaar is afgenomen. Wel lag het gemiddelde verzuimpercentage bij grotere organisaties beduidend hoger dan bij kleinere

Uit de enquête blijkt verder dat gezondheid steeds vaker deel uitmaakt van het beoordelingsgesprek met de medewerker. Het merendeel van de ondervraagden was ook van oordeel dat maatregelen van het overheid het ziekteverzuim ook kunnen doen afnemen, maar toch durven bedrijven het niet goed aan om stimulansen zoals beloningen voor een laag verzuim door te voeren. Er zijn wel Nederlandse bedrijven die loonsverhogingen geven aan werknemers die stoppen met roken.

Gratis beveiligingssoftware – virusscanners, firewalls en anti-spyware – zijn net zo goed als de oplossingen van commerciële aanbieders. Dat zegt de Britse consumentenorganisatie Which. Het enige nadeel bestaat er volgens organisatie in dat consumenten in sommige gevallen meer moeite moeten doen om ondersteuning te krijgen en soms updates handmatig moeten downloaden en installeren.

“Wie met een computer kan omgaan en het niet erg vindt om ondersteuning in forums te vinden, heeft met gratis beveiligingssoftware zeker een goede oplossing en bespaart bovendien veel geld,” aldus een woordvoerder van Which. Van vijftien geteste programma’s haalden er vijf een maximum van vijf sterren voor prestaties en elf scoorden vier of vijf sterren voor gebruiksgemak.

Volgens internetbeveiliger Symantec is er wel goede gratis beveiligingssoftware voor de basis zaken beschikbaar, maar zijn die lang niet zo uitgebreid als de betaalde varianten. “We hebben meer dan 40.000 sensoren die de nieuwste dreigingen in meer dan 180 landen monitoren,” aldus het bedrijf. “Het voordeel van een commerciële aanbieder is dat de gebruiker ook de expertise, onderzoek en ontwikkeling en ervaring krijgt.”

De meeste mannen voelen zich nog steeds te goed voor een baan als secretaresse. Dat blijkt uit een onderzoek van E-zine. Ze hebben vooral een aversie tegen de naam. Ze voeren dan ook dat een andere taakbeschrijving het beroep voor mannen wel aantrekkelijker zou kunnen maken. Ook een initiatief zoals secretaressendag vinden mannen in een dergelijke functie geen goed idee.

Mannen blijken volgens de onderzoekers moeilijk te paaien zijn voor een baan als secretaresse. Mannelijke secretaressen denken zelf dat dit komt omdat een goed carriëreperspectief ontbreekt. Verder hebben ze vooral een hekel aan het woord secretaresse. Het begrip volgens de meeste mannen zo nauw verbonden met vrouwen, dat ze daarmee niet geassocieerd willen worden.

“Mogelijk maakt het woord managementassistent volgens de onderzoekers de functie aantrekkelijker voor mannen,” aldus het magazine Management Support. “In feite dekt dit woord vandaag ook beter de lading. Ook de huidige ICT-werkzaamheden, zoals het onderhouden van een website, maken het vak aantrekkelijker voor mannen.” De secretaressedag bereikt wat de mannelijke secretaressen betreft daarentegen het tegendeel.