De Indische IT-sector is driftig op zoek naar nieuwe medewerkers die kunnen ingeschakeld worden in opdrachten voor buitenlandse bedrijven. Daarvoor wordt nu ook in de kleinere steden op het platteland gezocht naar nieuw talent. De sector stelt dat het tekort aan gekwalificeerd personeel een bedreiging vormt voor de hele Indische outsourcing-industrie. 

De Indische National Association of Software and Services Companies (Nasscom) heeft een testprogramma opgestart om mogelijke kandidaten uit die kleinere steden te testen op hun mogelijkheden om voor buitenlandse bedrijven te werken. “Er is voldoende talent aanwezig in India,” vertelt Nasscom-onderdirecteur Sunil Mehta aan het magazine The Register. “Maar we hebben een nationale standaard om dat talent ook te kunnen inschakelen.”

Volgens een onderzoek van McKinsey is slechts 10 tot 25 procent van de Indische afgestudeerden in staat om voor multinationals te werken. “De opleiding van de rest is onvoldoende of niet aangepast aan de gestelde vereisten,” aldus McKinsey. “Bovendien is hun talenkennis meestal ver van voldoende.” Dat betekent volgens Metha dat slechts vijftien Indische bedrijven echt geschikt zijn om ook op de internationale markt mee te draaien.

Er is volgens Mehta in India een groot tekort aan gekwalificeerd IT-personeel. Er zijn wel ongeveer veertien miljoen Indische gediplomeerden – twee keer zoveel als in de Verenigde Staten – en daar komen er elk jaar 2,5 miljoen bij, maar de snelle groei van de Indische IT-sector slorpt al die mensen binnen de kortste keren op. In 2008 zal de vraag zelfs het aanbod overstijgen.

Dat heeft al tot gevolg gehad dat de lonen sinds 2001 al met 23 procent zijn gestegen. Daarmee wordt meteen één van de grote voordelen van de Indische arbeidsmarkt bedreigd. De Indische overheid moet zich volgens Mehta goed bewust zijn van het gevaar dat multinationals om al die redenen in de toekomst elders oplossingen zouden zoeken.

Volgens McKinsey moeten Indische IT-bedrijven zich niet concentreren rond grote centra als Bangalore, Bombay en Hyderabad, maar zich moeten verspreiden over het hele land. “Daar zullen ze een nieuwe groep locaal talent aantreffen,” aldus de onderzoekers. Mehta hoopt dat het ooit zal komen tot een wereldwijde standaard die door outsourcing bedrijven zou kunnen gebruikt worden om overal op zoek te gaan naar mensen met de nodige aanleg.

Een dreigend watertekort vormt een gevaar voor het herstel van de Iraakse moerassen. Dat stellen onderzoekers van de Amerikaanse Duke University. De waterbehoefte van Iraakse landbouwers en steden zorgt er volgens de wetenschappers voor dat slechts een gedeelte van de moerassen hersteld zal kunnen worden. 

De onderzoekers stellen dat het herstel van de beroemde Iraakse moerassen tot nu toe sneller verloopt dan verwacht, maar dat dit op termijn niet zal blijven duren. Daarvoor is de groeiende vraag naar water in Irak, Turkije, Syrië en Iran verantwoordelijk. Om de moerassen weer helemaal te herstellen zou de helft van de totale watervoorziening van heel Irak nodig zijn.

De gewezen Iraakse dictator Saddam Hoessein liet de moerassen in de jaren negentig droogleggen. Daarmee wou hij de bevolking straffen voor de opstand die er na het einde van de Golfoorlog in 1991 was georganiseerd. Het gebied was uniek omwille van zijn biodiversiteit en cultureel erfgoed. De drooglegging werd beschouwd als een ecologische ramp.

Het gebied was vijftienduizend vierkante kilometer groot en vormde de grootste wetlands van het Midden-Oosten. In de jaren zeventig leefden er meer dan tachtig vogelsoorten, die in de moerassen ideale broedgebieden vonden. Bovendien was het de levensbron voor tienduizenden moeras-Arabieren, die er met visserij en veeteelt in hun levensonderhoud voorzagen. Na de drooglegging bleef nog amper zeven procent van het oorspronkelijk gebied over.

Na de val van Saddam werden dammen en dijken doorbroken, waardoor twintig procent van het gebied weer omgevormd werd tot moeras. Door grotere regen- en sneeuwval werd het herstel versneld, maar door de grote behoefte aan water voor andere doeleinden, blijkt dat nu stil te vallen.

De Tsjaadse president Idriss Deby heeft de oliebedrijven Chevron en Petronas het bevel gegeven het land te verlaten. De president zegt dat de twee concerns het vertikken om belastingen te betalen. De olievelden die onder het beheer van Chevron en Petronas vielen, zouden door de regering overgenomen worden.

Chevron en Petronas vormen een onderdeel van de olieproductie van Tsjaad, geleid door Exxon Mobil. Deby waarschuwde de twee oliebedrijven er tijdens een radiotoespraak dat ze amper 24 uur krijgen om met de evacuaties te beginnen. De activiteiten van beide bedrijven, goed voor zestig procent van de Tsjaadse productie, worden overgenomen door een nieuw staatsbedrijf.

Vermoed wordt dat Tsjaad voor de verdere ontwikkeling van de olieproductie een samenwerking zal zoeken met China, dat op zoek is naar Afrikaanse grondstoffen zoals metalen en petroleum. Eerder dit jaar brak Tsjaad zijn diplomatieke relaties met Taiwan en smeedde nauwere banden met China, dat ook al de grootste exporteur is van Angolese olie. China neemt ook in Soedan olie af.

Chevron en Petronas hebben samen met Exxon Mobil 4,2 miljard dollar geïnvesteerd in een bijna duizend kilometer lange pijplijn om de Tsjaadse olie te vervoeren naar de Kameroense havenstad Kribi. De investering kwam er na een goedkeuring van de Wereldbank en het feit dat Tsjaad een wet had goedgekeurd om het grootste gedeelte van de petroleuminkomsten te besteden aan gezondheid, opvoeding en infrastructuur.

Tsjaad kreeg van oktober 2003 tot december 2005 een bedrag van 307 miljoen dollar, ongeveer 12,5 procent van de totale petroleumexport. Maar de Wereldbank heeft eerder dit jaar een bedrag van 125 miljoen dollar petroleuminkomsten bevroren en bovendien nog eens de hulp aan het land met 124 miljoen dollar terug te schroeven omdat het land zijn beloftes rond de petroleuminkomsten niet was nagekomen.

Vorige maand kwamen de Wereldbank en de Tsjaadse regering tot een overeenkomst. Daarbij beloofde Tsjaad zeventig procent van zijn budget aan ontwikkelingsprogramma’s te besteden. In ruil daarvoor mag dertig procent van de inkomsten naar de staatskas vloeien.

De Afghaanse opiumproductie zal dit jaar een stijging kennen met bijna vijftig procent. Dat blijkt uit cijfers van het United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC). Een dergelijke omzet zou meteen de grootste uit de geschiedenis van het land zijn en een zware tegenvaller betekenen voor de pogingen om de legale economie van Afghanistan uit te bouwen. 

“Veel krijgsheren zijn betrokken bij de productie van opium,” stipt het persbureau Associated Press aan. “Zij zetten zich af tegen de buitenlandse bemoeiingen in hun land en hebben banden gemeed met de gedeeltelijk gehergroepeerde Taliban-strijders.” Volgens de UNODC-cijfers beslaat de Afghaanse papaverteelt – de grondstof voor opium – nu een oppervlate van 150.000 hectaren. Dat is een groei met bijna vijftig procent tegenover vorig jaar.

Bijna negentig procent van alle opium en heroïne in de wereld komt uit Afghanistan. De Afghaanse papaver wordt meestal ter plaatse tot opium verwerkt en vervolgens het land uitgesmokkeld. In het buitenland wordt uit die opium heroïne vervaardigd en in Europa en de Verenigde Staten op de markt gebracht. Volgens de Verenigde Naties is de opiumteelt de belangrijkste pijler voor de economische groei van Afghanistan en vertegenwoordigt de activiteit bijna zestig procent van het bruto binnenlands product van het Aziatische land.

De NAVO beschouwt de papaverproductie als de grootste bedreiging voor de politieke stabiliteit van het land. De buitenlandse militaire troepen die de heropbouw van Afghanistan moeten helpen beschermen, dreigen in conflict te komen met de papaverboeren die willen beletten dat hun oogst wordt vernietigd en milities die de opiumproductie willen beveiligen. De papaveroogst wordt gebruikt om de milities te financieren.

De Eufor-soldaten in Congo hebben de eerste editie uitgedeeld van het magazine ‘La Paillote’. Dat moet de scepsis van de plaatselijke bevolking tegenover de aanwezigheid van Europese troepen helpen wegnemen. Vele Congolezen vragen zich immers af wat deze troepenmacht in hun land komt verrichten. 

“De krant moet aan de bevolking duidelijk maken wat het Eufor-korps is en welke opdracht het in Congo moet uitvoeren,” vertelde een Eufor-woordvoerder aan het Duitse persbureau DPA. Het magazine komt elke maandag op de markt met een oplage van 55.000 exemplaren. ‘La Paillote’ moet onder de bevolking duidelijk maken dat de Europese troepen niet aanwezig zijn om het regime van huidig president Joseph Kabila te ondersteunen, zoals door de Congolezen algemeen wordt aangenomen.

De Europese Unie heeft ongeveer 2.200 soldaten naar Congo gestuurd om de verkiezingen van eind juli te beveiligen, maar Congolese politici hebben de beslissing bekritiseerd omdat Eufor er weinig initiatieven kon nemen, niet aanwezig was in het wielige oosten van het land en het feit dat vele soldaten gestationeerd waren in buurland Gabon. De resultaten van de verkiezingen zouden eind deze maand moeten bekend zijn. Met dertig procent van de stemmen geteld, heeft Joseph Kabila een grote voorsprong.

De naam ‘La Paillote’ verwijst naar de strohutten die in Congo dikwijls gebruikt worden als openluchtcafé.

De Braziliaanse voetballer Ronaldinho (26) is zaterdag door de Verenigde Naties aangesteld als woordvoerder voor de sport, ontwikkeling en vrede. De speler van FC Barcelona werd ook nog benoemd tot ambassadeur van het VN-voedselprogramma. Ronaldinho speelt sinds 1999 voor de Braziliaanse nationale ploeg.

Ronaldinho benadrukte dat hij zijn goede leven te danken heeft aan het voetbal en zich vereerd te voelen dat hij dankzij die sport nu iets kan teruggeven. De Braziliaanse ster van Barcelona werd de voorbije twee jaar verkozen tot voetballer van het jaar. De voetballer hoeft zijn VN-werk trouwens niet gratis te doen. Volgens een VN-woordvoerder krijgt hij een vergoeding van één dollar per jaar.

Ronaldinho (Ronaldo de Assis Moreira) werd op 21 maart 1980 geboren in Porto Alegre. Hij begon zijn profloopbaan bij Grêmio. In 2001 tekende hij een contract bij de Franse club Paris Saint-Germain. Twee jaar later ging hij voor 28 miljoen euro naar FC Barcelona, waar hij in 2005 Spaans kampioen werd. Dit jaar won hij met de Catalaanse club ook de Spaanse titel en zegevierde hij ook in de Champions League.

Elke dag proberen honderden Zimbabwezen de ellende in hun land te ontvluchten door illegaal de grens met Zuid-Afrika over te steken. Hoewel Zuid-Afrika de migranten probeert op te pakken en terug te sturen, zouden er nu al drie tot vijf miljoen Zimbabwezen illegaal wonen.

“Elke dag worden 265 Zimbabwezen door de Zuid-Afrikaanse autoriteiten weer over de grens gezet, maar het is dweilen met de kraan open,” aldus de Zuid-Afrikaanse krant Sunday Times. “De meeste proberen onmiddellijk weer opnieuw Zuid-Afrika binnen te dringen.”

De Zuid-Afrikaanse overheid stelt dat de vele illegalen een groot probleem vormen voor ziekenhuizen en andere medische instellingen. Zij moeten honderden Zimbabewezen behandelen, maar krijgen daarvoor geen financiële vergoeding. De Zimbabwese politie heeft inmiddels de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) om hulp gevraagd.

De IOM heeft bij de grensovergang Beit Bridge een opvangcentrum ingericht en vervoert de illegale migranten terug naar hun woonplaats. Volgens het hoofd van het centrum zijn er in zes weken meer dan 16.000 gedeporteerden opgevangen. De economische toestand in Zimbabwe is dramatisch. De prijzen voor voeding en huisvesting zijn enorm gestegen en sinds president Mugabe de krottenwijken rond Harare heeft laten slopen, zijn vele Zimbabwezen dakloos geworden.

De Amerikaanse zangeres Madonna gaat enkele aidsprojecten in het zwaar door aids getroffen Malawi ondersteunen. Dat heeft de de zangeres bekendgemaakt. Ze wil er onder meer een weeshuis laten bouwen. Madonna wil minstens drie miljoen dollar verzamelen en wil zelf ook één miljoen schenken.

Het grootste deel van het geld is bestemd voor de meer dan één miljoen wezen die hun ouders aan de ziekte hebben verloren en in veel gevallen ook zelf seropositief zijn. Madonna wil buiten de hoofdstad van Malawi, Mphandula, een enorm weeshuis en voedingscentrum laten bouwen.

Malawi is één van de armste landen ter wereld en is zwaar getroffen door de aidsepidemie, die vooral in zwart Afrika woekert. Door jaren van droogte heeft het land ook nog eens te kampen met ernstige voedselschaarste. Een groot aantal wezen dat niet door familie wordt opgevangen, leeft op straat. Madonna is van plan om in oktober ook een bezoek te brengen aan Malawi.

Mensensmokkelaars halen elk jaar minstens 240.000 Afrikanen illegaal naar de Europese Unie. Dat zou volgens de Spaanse krant El Pais blijken uit een geheim rapport van de Verenigde Staties. De trafiek zou de benden, vooral afkomstig uit Nigeria, jaarlijks minstens 237 miljoen euro opleveren.

De Spaanse krant voert aan dat illegale immigranten aan de smokkelaars 300 tot 3.000 euro moeten betalen voor hun reis naar Europa. De Afrikaanse bendes werken samen met criminelen in Europa om de illegalen de Europese Unie te laten binnenkomen. De massale stroom immigranten heeft de Europese Unie aangezet om nieuwe maatregelen te nemen.

Zo zou de Europese Commissie overwegen om snelle interventieteams op te richten om de immigratie tegen te gaan. Die teams zouden geleverd worden door de EU-lidstaten. Vooral Spanje en Malta dringen al geruime tijd aan op een betere grensbewaking. Beide landen worden immers steeds meer overspoeld door illegale Afrikaanse immigranten. De Europese Unie en een dertigtal Afrikaanse landen hebben bovendien een plan uitgewerkt om de illegale migratie tegen te gaan.

Sinds Evo Morales zeven maand geleden aangesteld werd als nieuwe president van Bolivië, is het aantal cocaïne-laboratoria verdubbeld. Dat zeggen drugsbestrijders uit de Verenigde Staten. Evo Morales was in een vroeger leven cocaïne-teler en een organisator van diverse cocaïne-syndicaten. Morales zegt echter dat zijn land de internationale handel in drugs bestrijdt.

De coca-productie is een traditonele activiteit van de Boliviaanse indianen, die de verse bladeren kouwen als een licht stimulerend middel. Morales heeft echter nieuwe programma’s uitgetekend, waardoor aan boeren toegelaten wordt om kleine hoeveelheden cocaplanten te telen. Dat zou volgens critici bijgedragen hebben tot de cocaïne-productie van het land. “Morales heeft de drugstrafiek gedemocratiseerd,” vertelde de Boliviaanse advocaat Omar Barrientos, adviseur voor het drugsbeleid van de Amerikaanse overheid, aan The Washington Post. “Hij heeft die van de grote mafiabendes overgeheveld naar de kleine producenten, wat het nog moeilijker maakt om de handel te controleren.”

Volgens de CIA is het aantal Boliviaanse coca-plantages het voorbije jaar met acht procent gestegen, maar er wordt aan toegevoegd dat de activiteiten van de cocaïne-laboratoria sinds het aantreden van Evo Morales nagenoeg zijn verdubbeld. Dit jaar zouden volgens de Special Force to Fight Crime and Narcotraffic (FELCN) al meer dan 2.000 laboratoria zijn ontdekt. Voor het hele vorige jaar kwam men aan een getal van 2.575 laboratoria.

Bovilië zwakt deze cijfers echter af. Vice-president Alvaro Garcia Linera heeft aan de Amerikaanse overheid verteld dat het land de oppervlakte van de coca-plantages tijdens de volgende maanden met vijftien procent wil doen dalen. Maar de FELCN zegt dat de coca-productie zich opnieuw heeft uitgebreid naar regio’s waar de teelt in de jaren negentig grotendeels was verdwenen. Ook zouden coca-bladeren ingevoerd worden vanuit Peru om in het Andes-gebied rond La Paz verwerkt te worden.

Bolivië riskeert zware economische repercusies indien de Verenigde Staten het land niet langer als een betrouwbare partner beschouwt in de strijd tegen drugs. Het is niet uitgesloten dat de Boliviaanse textielproductie vanaf maart volgend jaar niet langer meer zou kunnen uitvoeren naar de Verenigde Staten. Daardoor zou de tewerkstelling van meer dan 100.000 Bolivianen in het gedrang komen.