De wereldwijde arbeiderswereld wordt één grote beweging. De World Confederation of Labor (WCL) en de International Confederation of Free Trade Unions (ICFTU) hebben immers beslist zichzelf op te heffen. In Wenen wordt daarop de International Trade Union Confederation (ITUC) opgericht. Die zal meer dan 190 miljoen leden tellen.

 

De nieuwe organisatie alleen in China geen leden. Daar is de vakbond immers een verlengstuk van de staat en kan geen enkele onafhankelijke vakbond bestaan. De ICFTU had een ledenaantal van 157 werknemers uit 148 landen, terwijl de WCL 26 miljoen leden had in 116 landen. Tot nu toe stonden beide organisaties in vele dossiers als concurrenten tegenover elkaar.

Nochtans hadden de twee organisaties dezelfde bedoeling, zodat het naast elkaar bestaan van twee entiteiten eigenlijk een verspilling van geld en energie was. Bovendien kan een eengemaakte arbeiderswereld zich ook sterker opstellen tegenover instellingen als het Internationaal Monitair Fonds en de Wereldbank, die een grote invloed kunnen hebben op de situatie van arbeiders in ontwikkelingslanden.

Werkgevers hebben er geen idee van hoe hun medewerkers zich voelen. Dat blijkt uit een onderzoek van het recruteringsbureau Randstad. Medewerkers voelen zich volgens de onderzoekers door de bedrijven niet naar waarde geschat en dat heeft duidelijk een invloed op de houding en het moreel van het personeel. 

Uit het onderzoek bleek dat 55 procent van de werkgevers van oordeel is dat het moreel binnen het bedrijf goed tot uitstekend is, maar daar blijkt amper 38 procent van de personeelsleden het mee eens te zijn. Hoe groter het bedrijf is, hoe lager het moreel op de werkvloer is.

Veertig procent van de ondervraagde werkgevers benadrukte dat het bedrijf zich loyaal opstelt tegenover zijn werknemers, maar daar is slechts een kwart van de werknemers het mee eens. Omgekeerd geldt trouwens hetzelfde, want 72 van de werkgevers is van mening dat het personeel loyaal is ten opzichte van het bedrijf. In realiteit noemt slechts 56 procent van de medewerkers zich inderdaad loyaal.

“Dat verschil heeft vooral te maken met het feit dat de medewerkers van mening zijn dat ze door het bedrijf niet naar waarde geschat worden,” vertelde Genia Spencer, human resources manager bij Randstad USA, aan The New York Times. “Lonen volgen niet de evolutie van de levensduurte. Bovendien kijken werknemers met lede ogen toe hoe de bedrijven steeds grotere winsten maken, terwijl de productiviteit van de werknemers omhoog moet zonder dat daar financiële compensaties tegenover staan.”

In Antwerpen is het project ‘MV United. Pefect in balans’ voorgesteld, dat kadert in het Europees Jaar voor Gelijke Kansen voor Iedereen. Het project heeft volgend jaar plaats en moet ervoor zorgen dat gelijke kansen voor mannen en vrouwen thuis en op de arbeidsmarkt een onderwerp van discussie wordt. De voorstelling vond plaats op de opnameset van de nieuwe VRT-televisieserie ‘Emma’. 

De verschillende partners lanceren in het project lanceren volgend jaar onder meer twee televisieprogramma’s, twee magazines en een website. De nieuwe ‘Emma’ (Eén) die volgend voorjaar op het scherm verschijnt, is een fictiereeks waarin gelijke kansen voor iedereen centraal staat. ‘Emma’ vertelt in 110 afleveringen het verhaal van de jonge vrouwen Emma Jacobs en Birsen Ulmez die samen de obstakels op de arbeidsmarkt overwinnen en aan de slag gaan bij een productiehuis.

Het tweede televisieprogramma, een achtdelige realityreeks rond het thema gelijke kansen dat ‘Dorp zonder vrouwen’ als werktitel kreeg, is gebaseerd op het BBC-format ‘The week the women went’. De reeks laat vanaf september 2007 zien wat er gebeurt als in een Vlaams dorp de vrouwen een tijd van het toneel verdwijnen.

‘Team Time’ is het magazineproject dat ‘MV United. Perfect in balans’ moet ondersteunen. Sanoma Magazines presenteert volgend jaar twee ‘full scale lifestyle’ magazines over de combinatie werk, gezin en vrije tijd. Praktische tips en info zullen daarin centraal staan, maar op een aantrekkelijke en herkenbare manier gebracht. De twee magazines worden samen met de Sanoma-bladen Libelle, Humo, Flair, Story, Feeling, Feeling Wonen en Evita naar alle abonnees verspreid.

Verder voorziet de universiteit van Hasselt een aantal debatten met mensen van verschillende origine om na te gaan wat zij denken over gelijke kansen voor mannen en vrouwen op het werk en thuis. De resultaten van die gesprekken zullen samen met wat buitenhuis werkende jonge papa’s over de combinatie vaderschap-werken denken worden gepubliceerd en als inspiratiebron worden gebruikt voor de sensibiliseringsacties van de overige partners van MV United.

E̩n van die acties is de gerichte sensibiliseringscampagne waarmee MIRA Рwat staat voor Mediacampagne rond Interculturaliteit in Relatie tot de Arbeidsmarkt Рde arbeidsmarktpositie van allochtone vrouwen wil versterken. Het project omvat onder meer een acteursopleiding voor allochtone jongeren, een kortfilm, brochures en een studiedag.

Tot slot zullen alle genoemde projecten, aangevuld met andere nuttige info en tools over gelijke kansen, op een overkoepelend webplatform worden verzameld. (LB)

Eén op vijf Britse werknemers wordt uitgescholden of lastig gevallen. Dat blijkt uit een studie van het Chartered Institute of Personnel and Development (CIPD). Vooral ethnische minderheden, vrouwen en gehandicapten zijn volgens de onderzoekers de voornaamste slachtoffers. 

Volgens het CIPD hebben 29 procent van ethnische werknemers last van dergelijke praktijken, tegenover 18 procent bij de blanken. Bij gehandicapte werknemers liep het probleem zelfs op tot 37 procent van de ondervraagden. Bij niet-gehandicapten bedraagt dit 18 procent.

Het gaat volgens de onderzoekers daarbij om oneerlijke kritiek en persoonlijke aanvallen, maar ook om verbaal en fysiek geweld. “De werkgevers moeten dit probleem ernstig nemen,” aldus CIPD-woordvoerder Mike Emmott in de krant The Guardian. “Het kan het vertrouwen, de moraal, de motivatie en de gezondheid van het slachtoffer in gevaar brengen, dat daardoor minder productief en efficiënt dreigt te worden.”

Emmott wees er echter op dat pesters niet altijd herkennen wat ze aan het doen zijn en dat slachtoffers dikwijls terughoudend zijn om hun beklag te maken. Daarom moeten werkgevers volgens hem extra alert zijn en het probleem tot een onderdeel maken van de opleiding binnen het bedrijf.

Dieren op de werkvloer hebben een positieve invloed. Dat is de conclusie van een Amerikaans onderzoek. Daarbij wordt gesteld dat klanten een werkomgeving met dieren prettiger en meer ontspannen vinden en dat er meer sociale interactie plaats heeft. Bovendien worden de medewerkers als minder druk ervaren, waardoor er gemakkelijker contact gelegd zou kunnen worden. 

De onderzoekers voeren bovendien aan dat medewerkers zelf de aanwezigheid van dieren als heel positief ervaren en minder last hebben van stress. Ook eerder al hadden studies aangetoond dat de arbeidsproductiviteit stijgt wanneer medewerkers hun huisdier mee naar het werk mogen nemen. “Men gaat dan met meer plezier naar het werk en men kan beter met eventuele stresssituaties omgaan,” aldus het magazine ManagersOnline.nl.

Ook wordt opgemerkt dat de dieren ervoor zorgen dat de medewerkers blijer en optimistischer zijn. Ander onderzoek toonde ook al aan dat winkeleigenaren die een hond mee naar hun winkel namen een hogere omzet hebben dan als ze de hond thuis lieten. Het maakt echter niet uit of men een hond of een kat mee naar het werk neemt, maar de kortharige zwarte kat wordt als minst positief ervaren.

Europa heeft dringend behoefte aan een nieuw type werknemer. Die moet flexibel zijn en soepel ontslaan en aangenomen kunnen worden. Bovendien moet hij bereid zijn om levenslang bij te scholen. Die nieuwe werknemer is volgens het Nederlandse Algemeen Dagblad één van de manieren waarmee Europa een economische crash moet vermijden. 

Gebrekkige innovatie en vergrijzing vormen de belangrijkste dreigingen voor een economische crash. De lidstaten investeren volgens de Finse premier Vanhanen nog altijd te weinig in onderwijs en onderzoek. Er is wel een verbetering merkbaar, maar dat vertaalt zich volgens Vanhanen niet voldoende tot succesvolle bedrijven, nieuwe producten en tewerkstelling.

Ook de besluitvorming kent nog vele hiaten. Zo is er nog altijd geen Europees patent, waardoor de registratie van uitvindingen onnodig duur wordt. Er is ook geen Europese arbeidstijdenwed. “De doorsnee werknemer is aanzienlijk minder hoog opgeleid dan in concurrerende werelddelen en straks ook nog oud,” aldus het Algemeen Dagblad. Om daarop in te spelen, denkt Europa aan flexicurity, een balans tussen meer flexibiliteit en het behoud van zoveel mogelijk zekerheid.

Een bedrijf is niet altijd het best gediend met tevreden werknemers. Dat is althans de conclusie van onderzoekster Christina Ting Fong, docente aan de Business School van de University of Washington. Volgens haar vertonen juist personeelsleden die gemende gevoelens hebben over hun werk, een creatiever denkvermogen. 

“Gemengde gevoelens geven een signaal dat er iets ongebruikelijks aan de hand is,” aldus het magazine Zibb. “Ambivalente mensen schakelen daarop hun creatieve denkvermogen in dat ongebruikelijke associaties oproept.” Deze mensen presteren volgens Ting Fong duidelijk beter op creatieve taken. Erg gelukkige of erg sombere mensen blijken niet tot creatieve oplossingen op de werkplek te komen.

Fong stelt dat de complexiteit van veel bedrijven bij werknemers vaak gemengde gevoelens oproepen. “Managers mogen dit echter niet als een negatief signaal opvatten, maar moeten erkennen dat die gemengde gevoelens ook positieve gevolgen heeft en dat het bedrijf daar nut kan uit halen.

Ondanks alle maatregelen en stimulansen vormen vrouwen nog altijd minder dan tien procent van het topmanagement van Noord-Amerikaanse, Aziatische en Europese bedrijven. Maar toch bleek op het Women’s Forum for the Economy and Society in het Franse Deauville dat er stilaan veranderingen voelbaar zijn. 

“Vrouwen kunnen vandaag een succesrijkere carrière uitbouwen omdat de wereld veel minder fysiek is geworden dan vroeger,” vertelde Sarena Lin, topvrouw van McKinsey Taiwan aan het persbureau AFP. “Vroeger moesten mensen zich veel meer verdedigen. Nu is er een grotere transparantie en de zakelijke interactie is niet langer afhankelijk van een fysiek contact, maar door een virtueel contact, waardoor mannen en vrouwen op hetzelfde niveau kunnen worden geplaatst.”

“De hiërarchische maatschappij zal weldra achterhaald zijn,” meende ook Mercedes Erra, topvrouw van Euro RSCG Wordlwide. De internetrevolutie zou daarbij een belangrijke rol spelen omdat in die vlakkere structuren een combinatie van een aantal vaardigheden wordt geëist. “In die vlakkere structuren kan de diversiteit van expertise van een vrouw heel nuttig zijn. Vrouwen zijn een beetje avant-gardistisch en aangepast aan toekomstige manieren van leven en werken.”

Het aantal vrouwen in de zakelijke en politieke wereld neemt stilaan toe en zij brengen volgens AFP een aantal erkende sterktes binnen de arbeidswereld, zoals samenwerking, delen en empathie. “We zijn goed gewapend,” voerde Anne Lauvergeon, de topvrouw van het Franse kernenergiebedrijf Areva, aan. We hebben een heel pragmatische benadering. We hebben niet veel vrije ogenblikken in ons leven en dus weten we waar de prioriteiten liggen.”

AFP verwijst daarbij naar een Amerikaanse studie van Catalyst waarin gesuggereerd wordt dat diversiteit naar geslacht op een positieve manier gekoppeld is aan financieel succes. “Bedrijven met veel vrouwen aan de top doen het niet beter omdat de vrouwen hen beter maken, maar omdat die bedrijven beter zijn in het evalueren van de werkomgeving,” benadrukte Laura Liswood, secretaris-generaal van de Council of Women World Leaders

Maar toch gaat de evolutie heel traag, volgens AFP vooral te wijten aan diepgewortelde culturele gewoontes. “Indien dit niet verandert, zullen vrouwen opstappen en hun eigen ding doen,” waarschuwde Margaret Milan, voorzitster van het European Professional Women’s Network. Op dit ogenblik wordt trouwens al de helft van de nieuwe bedrijven opgestart door een vrouw.

Moeders met kleine kinderen vormen een heel aparte doelgroep voor adverteerders. Hun koopgedrag verandert immers naarmate hun kinderen ouder worden. Dat zegt het Amerikaanse reclamebureau WonderGroup. Daarom moet deze consumentengroep op uiteenlopende manieren benaderd worden.

WonderGroup onderscheidt drie groeistadia van het kind die belangrijk zijn voor marketeers. Een eerste, afhankelijke fase, begint volgens het reclamebureau al in de baarmoeder. “De moeder neemt bijna alle beslissingen over wat het kind nodig heeft,” aldus WonderGroup. “Het kind heeft weinig keus.”

Die periode duurt tot het tweede levensjaar. Van drie tot acht jaar zijn kinderen voorwaardelijk afhankelijk. “De moeder neemt de meeste beslissingen, maar geeft het kind wat meer keuze en luistert naar wat het kind wil,” aldus WonderGroup. “In de wederzijds afhankelijke fase van negen tot twaalf jaar beslist de moeder minder over wat het kind nodig heeft en krijgt het kind een stem in het beslissingsproces. Bovendien vraagt het kind in deze fase gericht om bepaalde producten.”

Gezien de verschuivende rol van moeder en kind bij aankoopbeslissingen naarmate het kind ouder wordt, moeten adverteerders de consument volgens WonderGroup eerst als moeder aanspreken, dan als moeder en kind en daarna steeds meer als kind en moeder. “Belangrijk is wel dat zelfs jonge kinderen tussen de 2 en 4 jaar al een aanzienlijke invloed op het koopgedrag van hun moeder kunnen hebben,” aldus nog het reclamebureau.

Er komt een steeds grotere vraag naar hoogopgeleide thuiswerkers. Dat stelt het Nederlandse bureau, gespecialiseerd in het uitbesteden van administratieve werkzaamheden. Het aanbod op de arbeidsmarkt wordt volgens het bureau immers steeds krapper, zodat de bedrijven zich steeds meer verplicht voelen om over te stappen op dergelijke oplossingen.

Moneypenny voert aan dat er altijd al een aanbod is geweest van vrouwen die voorstander waren van thuiswerk. “Dikwijls ging het om hoogopgeleide, ervaren office-managers en pr-medewerkers die na een bevalling graag wilden blijven werken, maar met hun werkgever geen akkoord konden sluiten over werktijden die het hen mogelijk maakten inderdaad professioneel actief te blijven,” aldus het bureau.

Met de toename van het fileprobleem sturen volgens Moneypenny nu ook steeds meer andere werknemers aan op flexibiliteit. Omdat de situatie op de arbeidsmarkt steeds krapper wordt, gaan steeds meer werkgevers op die vragen ook in. “Dat is niet meer dan terecht,” benadrukt het bureau. Er zitten volgens Moneypenny immers heel wat goede, hoogopgeleide en werkwillige kandidaten thuis.

De werkgever moet er volgens het bureau alleen van overtuigd worden dat een secretaresse niet altijd op kantoor aanwezig is, maar perfect ook van thuis uit grote gedeelten van haar werk kunnen doen. Thuiswerk is volgens Moneypenny tevens een alternatief voor het outsourcen naar het buitenland.

Tenslotte stelt het bureau dat het bedrijf vooral kosten kan besparen wanneer de thuiswerkers projectmatig worden ingeschakeld. Dan worden die immers enkel betaald per geleverde dienst.