Werkgevers bemoeien zich steeds meer met de gezondheid van hun personeel. Bij het aannemen van nieuwe medewerkers en bij het beoordelingsgesprek staat de fysieke en mentale gesteldheid van het personeel nadrukkelijk op de agenda. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van HR Praktijk. Bovendien worden medewerkers ook aangezet tot gezond gedrag tijdens de werktijd.

Een kleine meerderheid van de bedrijven spreekt medewerkers ook daadwerkelijk aan op ongezond gedrag tijdens werktijd. Aanmerkelijk terughoudender is men ten aanzien van ongezond gedrag buiten werktijd, want daar durft slechts 24 procent daar kritisch over te zijn. Bijna de helft van de respondenten geeft overigens aan dat het verzuim de afgelopen twee jaar is afgenomen. Wel lag het gemiddelde verzuimpercentage bij grotere organisaties beduidend hoger dan bij kleinere

Uit de enquête blijkt verder dat gezondheid steeds vaker deel uitmaakt van het beoordelingsgesprek met de medewerker. Het merendeel van de ondervraagden was ook van oordeel dat maatregelen van het overheid het ziekteverzuim ook kunnen doen afnemen, maar toch durven bedrijven het niet goed aan om stimulansen zoals beloningen voor een laag verzuim door te voeren. Er zijn wel Nederlandse bedrijven die loonsverhogingen geven aan werknemers die stoppen met roken.

De meeste mannen voelen zich nog steeds te goed voor een baan als secretaresse. Dat blijkt uit een onderzoek van E-zine. Ze hebben vooral een aversie tegen de naam. Ze voeren dan ook dat een andere taakbeschrijving het beroep voor mannen wel aantrekkelijker zou kunnen maken. Ook een initiatief zoals secretaressendag vinden mannen in een dergelijke functie geen goed idee.

Mannen blijken volgens de onderzoekers moeilijk te paaien zijn voor een baan als secretaresse. Mannelijke secretaressen denken zelf dat dit komt omdat een goed carriëreperspectief ontbreekt. Verder hebben ze vooral een hekel aan het woord secretaresse. Het begrip volgens de meeste mannen zo nauw verbonden met vrouwen, dat ze daarmee niet geassocieerd willen worden.

“Mogelijk maakt het woord managementassistent volgens de onderzoekers de functie aantrekkelijker voor mannen,” aldus het magazine Management Support. “In feite dekt dit woord vandaag ook beter de lading. Ook de huidige ICT-werkzaamheden, zoals het onderhouden van een website, maken het vak aantrekkelijker voor mannen.” De secretaressedag bereikt wat de mannelijke secretaressen betreft daarentegen het tegendeel.

In Japan is een nieuw soort zwerver ontdekt. Het gaat om thuislozen die ’s nachts een onderkomen zoeken in internetcafé’s die onafgebroken open blijven. Volgens Japan-kenners zal het fenomeen alleen nog maar toenemen omdat de Japanse economie niet voldoende vacatures heeft om iedereen aan werk te helpen. De Japanse overheid heeft maatregelen beloofd om het fenomeen aan te pakken.

“Het Japanse ministerie van gezondheid en welzijn heeft 5.400 internet-zwervers geïdentificeerd,” aldus de Britse krant The Telegraph. “Het zijn mensen die door de zware levensomstandigheden gedwongen zijn om onder te duiken in cybercafé’s die onafgebroken open zijn. Ze zijn de slachtoffers van de economische teruggang die Japan heeft gekend na de economische hoogconjunctuur van de jaren tachtig.”

Volgens de Japanse overheid bestaat deze groep thuislozen voor 27 procent uit twintigers die in winkels of op bouwwerven werken. Vijftigplussers vertegenwoordigen 23 procent. Deze groep zou het slachtoffer geworden zijn van een gebrek aan geregeld werk, overtollig geworden zijn of een onvoldoende pensioen hebben om nog langer in hun levensonderhoud te voorzien.

De Japanse overheid zegt maatregelen te zullen nemen om deze groep overnachtingsmogelijkheden ter beschikking te stellen en hen mogelijkheid te zullen bieden om werk te vinden. “Maar deze groep groeit nog steeds aan en voor steeds meer Japanners is dit de enige manier om te overleven,” wordt er opgemerkt. “Een echte verbetering op korte termijn moet niet verwacht worden.”

Pesterijen op het werk zijn vaak het gevolg van een gebrek aan leiderschapstalent. Dat blijkt uit een onderzoek van het Chartered Management Institute bij Britse managers. Volgens de ondervraagden is machtsmisbruik de meest voorkomende vorm van pesterijen op de werkvloer. De ondervraagden merkten daarbij op dat het aanpakken van pesterijen voor het bedrijf talrijke voordelen heeft.

Uit het onderzoek bleek dat 66 procent van de Britse managers een gebrek aan leiderschapstalent de belangrijkste oorzaak is van pesterijen op het werk. Daarnaast werden ook de persoonlijkheid van de leidinggevende (57 procent), een autoritaire managementstijl (56 procent), de onkunde om problemen aan te pakken (37 procent) en het opleggen van onrealistische doelstellingen (27 procent) genoemd.

Machtsmisbruik was volgens 71 procent van de managers als de meest voorkomende vorm van pesterijen op de werkvloer. Andere vormen zijn volgens hem overdreven controles (63 procent) en uitsluiting (55 procent). De managers stelden dat bedrijven deze pesterijen moeten aanpakken. In eerste instantie werd daarbij gewezen op het verbeteren van de morele gesteldheid van het personeel, gevolgd door productiviteitsverhoging en het verlagen van het absenteïsme.

Volgens het rapport moeten bedrijven een strikt beleid voeren tegen pesterijen en duidelijk maken dat dergelijke praktijken niet getolereerd worden. Ook moeten leidinggevenden volgens de onderzoekers daarop getraind worden en moeten problemen onmiddellijk aangepakt worden.

Het gebrek aan specialisten en wetenschappelijk opgeleide arbeidskrachten kost de Duitse economie minstens twintig miljard euro per jaar. Dat blijkt uit een rapport van het Instituut voor Economisch Onderzoek uit Keulen. De onderzoekers stellen daarbij dat dit bedrag gelijk staat met één procent van het Duitse bruto binnenlandse product. De Duitse regering werkt aan een aantal initiatieven om die kloof te dichten.

De onderzoekers wijzen erop dat er in Duitsland tegen 2014 een tekort zal zijn aan 95.000 ingenieurs en 135.000 wetenschappers. De Duitse regering wil dat proberen op te vangen door jongeren te stimuleren om te kiezen voor het hoger onderwijs. Op dit ogenblik tellen de Duitse universiteiten en hogescholen amper twee miljoen studenten, op een totale bevolking van 83 miljoen eenheden.

Daarnaast wil de Duitse regering de talloze Duitse onderzoekers die in het buitenland actief zijn, terug naar het moederland halen. Het tekort aan geschoolde arbeidskrachten en ingenieurs zou de Duitse overheid ook kunnen aanzetten om zijn grenzen meer open te stellen voor buitenlandse investeerders. Die moeten op dit ogenblik immers vijf nieuwe banen creëren en een minimumbedrag van 500.000 euro investeren.

In Europa beheert ongeveer de helft van alle internetgebruikers zijn carrière via het net. Dat blijkt volgens een studie van Comscore. Volgens de onderzoekers brachten 52 miljoen van de 122 Europese internetgebruikers boven de vijftien jaar tijdens het tweede kwartaal een bezoek aan gespecialiseerde sites voor het vinden van een nieuwe baan of het volgen van een opleiding.

Monster, waar zopas honderdduizenden profielen van gebruikers door phishers werden gestolen, is veruit marktleider. De site monster.com kreeg gemiddeld 7,7 miljoen unieke bezoekers per maand. Daarmee heeft de website een marktaandeel van 15 procent. De website doet het daarbij opmerkelijk beter dan collega StepStone, dat pas op een vijfde plaats stond genoteerd.

“Tussen beide concurrenten zitten drie overheidsprojecten,” aldus het magazine Computerworld. “Zo haalt het Franse ANPE-portaal de tweede plaats in het klassement, met 2,7 miljoen bezoekers per maand. Daarachter komen het Britse Jobcentreplus.gov.uk, de meest bezochte site in Groot-Brittannië, met een gemiddelde van 2,6 miljoen unieke bezoekers en de Duitse overheidssite Bundesagentür für Arbeit met 2,4 miljoen gebruikers.

Dikwijls wordt gesteld dat de arbeidsproductiviteit daalt met het ouder worden. Maar uit een Duits onderzoek blijkt dat dit voordeel niet door de feiten wordt gestaafd. Volgens economen zijn oudere werknemers immers best in staat om hun productiviteit op peil te houden. Daarnaast blijkt volgens de onderzoekers ook dat arbeidsploegen met een heterogene samenstelling helemaal niet tot de beste resultaten hoeft te leiden.

De onderzoekers Axel Börsch-Supan, Ismail Düzgün en Matthias Weiss volgden twee jaar lang de productie van een lopende band in een Duitse autofabriek. Daarbij werd de samenstelling van de ploegen vergeleken met de kwaliteitscontroles van de afgewerkte wagens. Uit die resultaten bleek dat oudere werknemers niet meer fouten maken. Nochtans wordt altijd gesteld dat ouderen het tempo van de lopende band moeilijker zouden kunnen volhouden.

Bovendien bleken ploegen met een gemixte leeftijd helemaal niet beter te werken. Homogene teams leverden zelfs betere resultaten op. “Dat zou te maken hebben met de communicatie binnen de assemblageteams, wat binnen homogene groep vlotter loopt,” aldus het magazine Vrij Nederland. “Bovendien zet de aanwezigheid van jongere werknemers de ouderen onder druk waardoor ze meer fouten maken en de vooroordelen een self-fulfilling prophesy worden.”

Vrij Nederland maakt wel enkele bedenkingen bij het onderzoek. Niemand van de gevolgde arbeiders bleek ouder te zijn dan 49 jaar. Bovendien ging het om specifiek productiewerk, wat volgens het magazine de vraag oproept hoe ver de conclusies mogen worden uitgebreid naar andere sectoren en andere soorten arbeid.

Vrouwen mogen in het bedrijfsleven weliswaar stilaan het glazen plafond doorbreken, maar op het gebied van investeringen blijft er nog altijd een grote kloof te bestaan met mannen. Dat zegt Jennifer Openshaw, auteur van het boek ‘The Millionaire Zone’. Volgens Openshaw zijn vrouwen helemaal niet actief op het gebied van investeringen of zijn hun investeringsprojecten veel te conservatief.

Volgens Openshaw heeft deze kloof in eerste instantie te maken met opleiding. “Er wordt tijdens de opvoeding tot vrouw weinig aandacht besteed aan materies zoals investeren,” voert ze aan. “Uit onderzoek van het Oppenheimer Funds is gebleken dat 76 procent van de ondervraagde vrouwen aanvoert tijdens hun opvoeding graag meer geleerd te hebben over het investeren.”

Daarnaast voert Openshaw aan dat vrouwen ook geen ervaring opdoen met investeringen. “In het gezin is het niet de vrouw die de drijvende kracht is achter investeringen die worden overwogen of gedaan,” aldus de auteur. “Daarnaast is er ook de angst. Volgens een onderzoek van Allianz Bank zegt 90 procent van de ondervrouwen te vrezen dat ze met verkeerde investeringen alles zullen kwijtraken.”

Maar er is volgens Openshaw ook een duidelijke kloof met beleggingsadviseurs. “Dat zijn meestal mannen en die zijn ook vooral gericht op de omgang met andere mannen” zegt ze. “Die adviseurs drukken zich meestal in hun jargon uit en ze hebben de neiging vrouwen te vertellen wat die willen horen. Ze willen vrouwen op hun gemak stellen in plaats van de praten over de mogelijke oppurtiniteiten.”

Openshaw stelt echter dat het ook voor vrouwen belangrijk is dat ze met investeringen uit de voeten kunnen. “We leven nu eenmaal langer,” aldus de auteur. “Door overlijdens of echtscheidingen zullen vrouwen verplicht worden om meer tijd te investeren in de controle over hun financiële toekomst. Op termijn zal tachtig tot negentig procent van alle vrouwen er op een dag financieel alleen voorstaan.”

Maar volgens Openshaw is er echter ook goed nieuws. “Uit het onderzoek van Allianz Bank is gebleken dat vrouwen zich meer vertrouwd voelen met beleggen en investeren,” zegt ze. “Iets minder dan de helft van alle ondervraagde vrouwen zegt een al dan niet grote kennis te hebben van het investeren.” Bovendien leggen vrouwen volgens Openshaw veel minder ego in hun beleggingen en zullen ze daardoor betere resultaten boeken.

Een steeds groter gedeelte van de hedendaagse werknemers loopt met geïrriteerde en rood aangelopen ogen rond. Dat blijkt uit een onderzoek van oogdruppelfabrikant Rohto. Volgens het rapport heeft 28 procent van alle werknemers die een computer gebruiken, last van geïrriteerde ogen. Volgens het rapport werkt 31 procent van de Amerikaanse arbeidsbevolking de meeste tijd met een computer.

“Het lijkt nog moeilijk om op het werk geen last van de ogen te krijgen,” meldt het magazine Forbes. “De hedendaagse werknemer is de hele dag in de weer en in veel gevallen brengt hij veel tijd door achter de computer. Gekoppeld aan factoren zoals allergieën en een gebrek aan slaap, leidt dit vaak tot irritaties aan de ogen. Vooral jongere werknemers, die het meest met computers werken, worden erdoor geplaagd.”

De onderzoekers stippen echter aan dat rooddoorlopen ogen niet altijd een goede indruk geven. “Mensen zoeken er soms alcohol- of drugmisbruik achter,” aldus het rapport. Om dergelijk geïrriteerde ogen te vermijden, moeten werknemers volgens de onderzoekers geregeld van achter hun computer vandaan moeten komen en de toestellen moeten uitrusten met een verzachtend scherm.

Uiteraard wordt ook het gebruik van oogdruppels aangeraden.

Bijna 40 procent van alle professionele e-mailgebruikers wacht minstens één dag om een binnenkomend bericht te beantwoorden. Dat blijkt uit een onderzoek van de University of Glasgow en de Paisley University. Sommigen wachten zelfs een week om een e-mail te beantwoorden. Een massa binnenkomende berichten zorgen bij werknemers volgens de onderzoekers dan ook heel wat stress.

“Een overvloed aan e-mails die de arbeid onderbreken, vormen bij de hedendaagse werknemers een belangrijke stressfactor,” stippen de onderzoekers aan. “Het constant proberen bij te blijven met die binnenkomende stroom, leidt tot overspanning, frustraties en onproductiviteit. Eén op de drie werknemers klaagt erover gestresseerd te raken door al die e-mails en de verplichting die allemaal te beantwoorden.”

“De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat 38 procent dan ook een e-mail pas na een dag of zelfs pas na een week beantwoordt,” aldus het magazine Silicon.com. De praktijk leert echter dat werknemers dertig tot veertig keer per uur hun inbox controleren, gaande van enkele seconden tot een minuut. Nochtans zegt slechts de helft van de respondenten dat ze hun e-mail meer dan één keer per uur controleren.

Volgens de onderzoekers zouden werknemers niet gedwongen mogen worden om hun e-mails te beantwoorden zoals ze een telefoon opnemen. Ze voeren aan dat het regelmatig controleren van e-mails ten koste gaat van andere werkactiviteiten. “In plaats daarvan zouden werknemers vooraf moeten bepalen wanneer en hoelang ze hun inbox controleren,” merken de onderzoekers nog op.