In Japan is een nieuw soort zwerver ontdekt. Het gaat om thuislozen die ’s nachts een onderkomen zoeken in internetcafé’s die onafgebroken open blijven. Volgens Japan-kenners zal het fenomeen alleen nog maar toenemen omdat de Japanse economie niet voldoende vacatures heeft om iedereen aan werk te helpen. De Japanse overheid heeft maatregelen beloofd om het fenomeen aan te pakken.

“Het Japanse ministerie van gezondheid en welzijn heeft 5.400 internet-zwervers geïdentificeerd,” aldus de Britse krant The Telegraph. “Het zijn mensen die door de zware levensomstandigheden gedwongen zijn om onder te duiken in cybercafé’s die onafgebroken open zijn. Ze zijn de slachtoffers van de economische teruggang die Japan heeft gekend na de economische hoogconjunctuur van de jaren tachtig.”

Volgens de Japanse overheid bestaat deze groep thuislozen voor 27 procent uit twintigers die in winkels of op bouwwerven werken. Vijftigplussers vertegenwoordigen 23 procent. Deze groep zou het slachtoffer geworden zijn van een gebrek aan geregeld werk, overtollig geworden zijn of een onvoldoende pensioen hebben om nog langer in hun levensonderhoud te voorzien.

De Japanse overheid zegt maatregelen te zullen nemen om deze groep overnachtingsmogelijkheden ter beschikking te stellen en hen mogelijkheid te zullen bieden om werk te vinden. “Maar deze groep groeit nog steeds aan en voor steeds meer Japanners is dit de enige manier om te overleven,” wordt er opgemerkt. “Een echte verbetering op korte termijn moet niet verwacht worden.”

Het internet mag geen zondebok worden voor de ziektes van de maatschappij. Dat zegt Vint Cerf, één van de oprichters van het internet. Cerf stelt dat het internet slechts een weerspiegeling is van de maatschappij waarin wij leven en hij voegde er aan toe dat er geen strikte beperkingen mogen komen op de inhoud die mensen op het internet plaatsen. Een dergelijke controle zou immers een bedreiging zijn voor de vrijheid van meningsuitdrukking.

Vint Cerf reageert met zijn uitlatingen op de Britse Conservatieve Partij, die het idee lanceerde om de toegang tot websites zoals YouTube af te schermen omdat jongeren er extreme of gewelddadige videobeelden zouden kunnen zien. “Cerf zweert een centrale controle af, maar zegt dat die moet gebeuren waar individuele gebruikers op het internet gaan,” aldus BBC News.

De internet-goeroe verwijst daarbij naar de zoekresultaten van Google, waar men al dan niet strenge filters kan invoeren. “Maar het is een vergissing om de wereld van het internet af te sluiten van de reële maatschappij,” aldus nog Vint Cerf. “De online content is grotendeels aangebracht door de gebruikers, zodat de inhoud van het internet een reflectie is van de maatschappij waarin we leven.”

“Wanneer men in de spiegel een probleem ziet, gaat men niet de spiegel proberen te veranderen, maar wel het probleem proberen aan te pakken,” motiveert Cerf zijn visie. “Het onderdrukken van de online kennis zal daarbij geen hulp zijn. We moeten de problemen rechtstreeks aanpakken.

Een niet onbelangrijk gedeelte van de zoekmachinereclame is onrendabel. Dat blijkt uit een rapport van Atlas, een dochterbedrijf van Microsoft. Volgens de onderzoekers betalen adverteerders immers veel geld voor prominent geplaatste zoekresultaten, terwijl bezoekers die erop klikken in veel gevallen toch al onderweg waren naar de website van het betrokken bedrijf.

“Volgens Atlas komt bijna de helft van alle kliks op betaalde zoekresultaten van internetgebruikers die eerder al de website van de adverteerder hadden bezocht,” aldus het magazine Adweek. “Bovendien bleek ongeveer 60 procent van de bezoekers op de merknaam van het bedrijf afgekomen te zijn en niet op een onderwerp waar ze naar op zoek waren en dat door de adverteerder wordt gebruikt om nieuwe bezoekers aan te trekken.”

Volgens Atlas hechten bezoekers teveel belang aan zoekresultaten in plaats van andere reclamevormen die de internetgebruiker bewust maken van het aanbod van de adverteerder vooraleer ze besluiten door te klikken naar de betrokken website. Nochtans is zoekmachinemarketing een dominante vorm geworden in de online reclamesector. Vorig jaar zou ongeveer 40 procent van alle online reclame naar zoekmachines gegaan zijn.

Atlas verwijst onder meer naar de online veilingsite eBay, die tijdens de maand juni gedurende tien dagen zijn samenwerking met zoekmachine Google stopzette. “Er werd vanuit Google weliswaar minder trafiek gegenereerd, maar de totale trafiek naar eBay ondervond daarvan nagenoeg geen enkele invloed,” aldus de onderzoekers. “Ons onderzoek is geen kritiek op zoekmachines, maar wel een signaal naar de hele sector.”

Het International Center for Journalists (ICFJ) heeft de Egyptische blogger Wael Abbas en de Birmese onderzoeksjournaliste May Thingyan Hein bekroond met de Knight International Journalism Award. Wael Abbas is de eerste blogger die de Knight Award krijgt. May Thingyan Hein droeg er met haar artikels onder meer toe bij dat de Birmese overheid moest erkennen dat het land getroffen was door een epidemie van vogelgriep.

Wael Abbas onderhoudt de blog Misr Digital (Egyptian Awareness) en brengt geregeld verhalen over protestbewegingen, corruptie en het gewelddadig optreden van de politie. “Zijn verslaggeving, video’s en foto’s hebben hem een lezerspubliek van duizenden internetgebruikers opgeleverd, terwijl ook de gewone media zijn verhalen beginnen over te nemen,” aldus het International Center for Journalists. “Abbas (32) werd al geregeld gearresteerd, ondervraagd en mishandeld.”

De Birmese May Thingyan Hein (32) schrijft volgens de jury vooral over controversiële onderwerpen, zoals corruptie, aids en armoede. “Deze freelance journaliste is gespecialiseerd in onderzoeksjournalistiek,” aldus het International Center for Journalists. “In een land waar journalisten hun verhalen vooraf ter goedkeuring moeten voorleggen van officiële instanties, is dat geen evidentie. Zij bracht onder meer aan het licht dat het land was getroffen door een epidemie van vogelgriep.”

Ook in Oost-Europe begint breedband op kruissnelheid te komen. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Research and Markets. De groei wordt geweten aan een groeiende concurrentie tussen de breedband-aanbieders en een verdere voltooiing van het netwerk. De hoogste breedband-penetratie wordt teruggevonden in Hongarije, maar de grootste groei in absolute cijfers komt voor rekening van Polen en Rusland.

Volgens Research and Markets hebben Polen en Rusland tijdens de voorbije zes jaar op het gebied van breedband in absolute cijfers de grootste groei gerealiseerd. Maar ook Tsjechië en Slovakije blijken hun inspanningen op dat vlak gevoelig op te drijven.Op het vlak van penetratie is Hongarije echter nog altijd Oost-Europees marktleider. In Tsjechië, Hongarije, Polen, Rusland en Oekraïne heeft men op dit ogenblik een breedbandcapaciteit van vijf megabits per seconde.

Toch blijkt Oekraïne volgens de onderzoekers nog relatief onderontwikkeld op het gebied van internet breedband. Dat heeft volgens de onderzoekers vooral te maken met een gebrek aan geschikte infrastructuur en een beperkt aanbod op het gebied van residentiële breedband. Verder merkt Research and Markets op dat in een aantal Oost-Europese landen een versnelde overschakeling van vaste lijnen naar draadloos internet wordt gemaakt.

In Europa beheert ongeveer de helft van alle internetgebruikers zijn carrière via het net. Dat blijkt volgens een studie van Comscore. Volgens de onderzoekers brachten 52 miljoen van de 122 Europese internetgebruikers boven de vijftien jaar tijdens het tweede kwartaal een bezoek aan gespecialiseerde sites voor het vinden van een nieuwe baan of het volgen van een opleiding.

Monster, waar zopas honderdduizenden profielen van gebruikers door phishers werden gestolen, is veruit marktleider. De site monster.com kreeg gemiddeld 7,7 miljoen unieke bezoekers per maand. Daarmee heeft de website een marktaandeel van 15 procent. De website doet het daarbij opmerkelijk beter dan collega StepStone, dat pas op een vijfde plaats stond genoteerd.

“Tussen beide concurrenten zitten drie overheidsprojecten,” aldus het magazine Computerworld. “Zo haalt het Franse ANPE-portaal de tweede plaats in het klassement, met 2,7 miljoen bezoekers per maand. Daarachter komen het Britse Jobcentreplus.gov.uk, de meest bezochte site in Groot-Brittannië, met een gemiddelde van 2,6 miljoen unieke bezoekers en de Duitse overheidssite Bundesagentür für Arbeit met 2,4 miljoen gebruikers.

De televisie blijft het belangrijkste sportmedium, maar krijgt daarbij wel steeds grotere concurrentie van het internet. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau eMarketer. Daarbij wordt opgemerkt dat het online sportaanbod voor de geïnteresseerde steeds verder uitbreidt en daardoor meteen ook mogelijkheden worden gecreëerd voor marketeers. Maar televisie zal wel een belangrijk sportmedium blijven.

De online sportreclame zou volgens eMarketer in de Verenigde Staten in 2011 aan een omzet komen van 1,1 miljard dollar. Vorig jaar realiseerde de sector een omzet van 407 miljoen dollar. Voor dit jaar wordt een omzet van 548 miljoen dollar vooropgesteld. Tot eind volgend jaar wordt een groei met ongeveer 30 procent voorspeld. Daarna zou dat stilaan afkoelen tot nog bijna 13 procent in 2011.

“Televisie en evenementsponsoring waren altijd de belangrijkste kanalen om het sportpubliek te bereiken en reclame te voeren,” aldus eMarketer. “Maar de kracht van de digitale media in sociale interactie en gerichte marketing, gekoppeld aan zijn internationaal bereik, zal de volgende jaren steeds meer beginnen door te wegen. Zij zullen daarbij nog geholpen worden door videogames en fantasy sports, die mogelijkheden bieden voor sponsoring en content-inkomsten.”

Uit het onderzoek is gebleken dat 58 procent van het sportieve televisiepubliek tijdens wedstrijden ook hun mobiele telefoon gebruiken om te e-mailen, sms-berichten te sturen of een gesprek te voeren. “Deze multitaskers blijven bovendien ook nauwer betrokken te zijn bij het gebeuren en zich ook de getoonde reclameboodschappen beter te kunnen herinneren,” aldus de onderzoekers.

Maar eMarketer voert aan dat televisie niet zal verdwijnen als sportmedium. “De sportliefhebber houdt er nog steeds van om samen met hun vrienden op grote schermen naar wedstrijden te kijken,” aldus de onderzoekers. Reclame op websites zullen volgens eMarketer in 2011 dan ook nog maar 10 procent van alle sportmarketing vertegenwoordigen. Het voorbije jaar was dat 4,9 procent.

In Groot-Brittannië heeft e-mail marketing op het gebied van volume voor het eerst direct mail voorbij gestoken. Dat blijkt uit cijfers van de Email Marketing Council van de Britse Direct Marketing Association. Het volume aan e-mail marketing is volgens het rapport op één jaar tijd met 52 procent gestegen. Bovendien worden ook minder commerciële e-mails geweigerd.

Uit de studie van de Email Marketing Council is gebleken dat de uitgaven aan direct mail weliswaar zijn gestegen, maar dat het verzonden volume tijdens het voorbije jaar duidelijk is gedaald. Dat heeft volgens de onderzoekers vooral te maken met het feit dat er steeds meer gewerkt wordt met multichannels-campagnes en doelgroepen ook meer gericht worden benaderd.

De sector van e-mail marketing is van mening dat de volumes ook in de toekomst met ongeveer één derde zullen blijven groeien. Volgens 42 procent van de ondervraagde e-mailverzenders heeft het succes van de sector te maken heeft dat het medium gerichte campagnes mogelijk maakt, terwijl 33 procent daarvoor verwijst naar het productaanbod en 25 procent gewag maakt van goede creatieve campagnes.

“Uit de studie is gebleken dat tijdens het tweede kwartaal van dit jaar nog slechts 2 procent van de commerciële e-mails terugkeert zonder de bestemmeling bereikt te hebben,” aldus het magazine DM Europe. “Tijdens het eerste kwartaal was dat nog 6 procent.”

Steeds meer beursmakelaars en investeerders zetten hun eigen sociale netwerken op. Ze maken volgens het magazine Business Week gebruik van weblogs en podcasts om hun klanten en collega’s van de jongste beursevoluties op de hoogte te houden. Dat verhoogt volgens het magazine het vertrouwen in de financiële sector, waarbij investeerders ook andere community-leden van allerhande beurs- en aandelentips voorzien.

“Net zoals veel andere aspecten van het internet, worden online beurssites steeds meer gevoed door een samenwerking tussen de gebruikers,” aldus Business Magazine. “Een aantal beursmakelaars heeft zelfs van sociale netwerken de hoeksteen van hun zakelijke activiteiten gemaakt. Deze toepassingen vormen zowel voor een voordeel voor de makelaars als voor investeerders.”

Daarbij wordt opgemerkt dat de klant garanties wil dat hij betrouwbare informatie krijgt van geloofwaardige bronnen. Sociale netwerken zijn geneigd om vergissingen of wantoestanden snel aan de kaak te stellen. Makelaars beseffen volgens Business Week bovendien dat ze problemen zullen krijgen indien ze niet kunnen aantonen dat de informatie op hun websites niet correct of afdoende is.

De groei van user generated content in het beursgebeuren wordt volgens Business Week ook veroorzaakt door de afkeer die mensen gekregen hebben van de massa e-mails die ze toegestuurd krijgen van onbekenden, die hen ongevraagd allerlei financiële adviezen willen bezorgen. “Bovendien stimuleren sociale netwerken de beursactiviteiten van de investeerders,” aldus een woordvoerder van de beurssite TradeKing.

Bij TradeKing is slechts 5 procent van alle klanten actief met sociale netwerken, maar ze zorgen wel voor 10 procent van de inkomsten van de website. Er worden wel vragen gesteld bij de veiligheid van deze sites, maar TradeKing voert aan dat de uitbaters van de websites de identiteit van de gebruikers kennen en dus weten in hoeverre een geplaatst bericht daadwerkelijk betrouwbaar is. Ook andere veiligheidsmaatregelen worden genomen.

Veel afgekeurde of teruggeroepen producten vinden via online verkoopsites alsnog een nieuwe koper. Dat zegt de Amerikaanse kinderpsychologe Keri Brown Kirschman, verbonden aan de University van Dalton. Door deze praktijken wordt de gezondheid van kinderen volgens Kirshman in gevaar gebracht. Ze stuurt dan ook aan op extra beschermende maatregelen.

“De onderzoekers wijzen erop dat een website zoals eBay weliswaar verbiedt dat afgekeurde producten via hun kanaal verkocht worden,” aldus FoxNews. “Maar het bedrijf blijkt geen voldoende middelen te kunnen inzetten om te controleren of dat verbod ook wordt nageleefd.” Kirschman volgde 141 teruggeroepen producten tijdens een periode van dertig dagen en vond die terug bij 144 online veilingen. Ongeveer 70 procent van de producten werd verkocht.”

Zelfs ervaren eBay-gebruikers blijken zich volgens Kirschman niet bewust te zijn van het verbod. “Anderen willen gewoon niet meewerken,” voert ze aan. “Maar deze studie zou duidelijk moeten maken dat er dringend meer gedaan moet worden om de verspreiding van dergelijke gevaarlijke producten tegen te gaan. Ook ouders moeten zich heel goed bewust zijn van het probleem.”